現地時間5月18日、男子テニスツアー「ジュネーブ・オープン」（５月16～22日／スイス・ジュネーブ／ATP250／クレー）はシングルス２回戦が行なわれ、世界ランク８位で第１シードのロジャー・フェデラー（スイス）は同75位のパブロ・アンドゥハル（スペイン）に４－６、６－４、４－６の接戦の末に敗退。ツアー復帰初戦での白星とはいかなかった。

　フェデラーは今年3月のカタール・オープンで右ヒザのケガから14か月ぶりにツアー復帰を果たしたものの、「トレーニングに集中したい」という理由で再び戦列を離れていた。母国開催の今大会が約2か月ぶりの公式戦で、クレーコートでのプレーは2019年全仏オープン準決勝以来となる。

　開始から両者ともに安定したプレーを見せた試合は、お互いにサービスキープが続く展開に。だが、第10ゲームでフェデラーがストロークのミスを重ねてブレークを喫し、第1セットを落としてしまう。

　第2セットを奪い返し、徐々に流れを掴んだフェデラーはファイナルセットでも第3ゲームで先にブレークに成功。だが、終始堅実なプレーを見せるアンドゥハルに第7ゲームから4ゲームを連取されて力尽きた。

　笑顔を見せながら会場を後にしたフェデラーだったが、直後に行なわれた記者会見では「コートに戻ってこられたのはいいことだけど、こんな感じで試合に負けてしまうと落ち込んでしまうし、決していい気分ではない。（ファイナルセットは）4-3とリードしていたのに、僕はかなり精彩を欠いていた。チャンスはあったんだけどね。今大会の結果にはがっかりしている」と悔しさをにじませた。
  　それでも最後には、「（ジュネーブで）もっとプレーしたかったのは確かだけど、同時にこれが今の状況なのだから、それを受け入れて前に進むしかない。目標はローランギャロス（全仏）ではなく、芝のシーズンへ向けて状態を戻していくことだから、自分にはまだ時間がある。自分のプレーももっと良くなると思っている」と語り、今後に向けて前向きな姿勢を示した。

　一方、フェデラーとの初対戦を勝利で飾ったアンドゥハルは「僕はただ単に試合のこと、自分のプレーのことを考えて、100％集中するようにしていた」と振り返り、「彼（フェデラー）が復帰したばかりで、まだ最高のテニスができない状況を考慮しても、彼と対戦し、彼に勝ったことはとても感慨深いものがある」と喜びを表現した。

　本人にとっては不本意な結果となってしまったようだが、復帰初戦にしてキレのある動きと持ち味の芸術的なプレーを見せたフェデラーに世界中のファンが魅了されたのは間違いないだろう。次戦の「全仏オープン」（５月30日～６月13日／フランス・パリ／グランドスラム）ではどのようなパフォーマンスを見せてくれるのか、早くも注目が集まっている。

文●中村光佑

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