テニス四大大会「ウインブルドン」（6月28日～7月11日/イギリス：ロンドン／グラスコート）に出場する男子テニス世界ランク60位のニック・キリオス（オーストラリア）が、久々の公式戦ながら、彼らしい“ビッグマウス”で注目を集めている。

　キリオスは、昨年２月のアカプルコから約１年間のツアー離脱を挟み、今年２月に地元オーストラリアでのマレーリバー・オープンで復帰。同月の全豪オープンにも出場したが、その後は国外に出ようとせず、再び４か月ほど公式戦から離れた。

　ここ最近の実戦経験という面では、他の選手と大きく差がついてしまっている状況だが、得意とする芝の上では、それがさほど影響しないと考えているようだ。

　キリオスは大会前の会見で「芝の大会では、それほど練習しなくてもドローにいる半分の選手には勝てると思っている」と語り、ウインブルドンに向けて自信をのぞかせた。
  　ただし、初戦でぶつかるのは前哨戦の1つである「ノベンティ・オープン」（6月14日～20日／ドイツ：ハーレ／グラスコート／ATP500）で優勝を果たしたばかりのユーゴ・アンベール（フランス／25位）と、波に乗っている相手だ。

　これにはさすがのキリオスも、「彼は非常に優れたグラスコートプレーヤーだ。（ここ最近は）信じられないようなテニスをしている」とアンベールを評価した上で、「タフな試合になるだろうね」と警戒心を示した。

　また、今大会にはビーナス・ウィリアムズ（アメリカ）とペアを組んだ混合ダブルスにもエントリーしているが、これについて問われると「大会で最高の混合ダブルスペアだよね」とユーモアを交えつつ回答。こちらにも注目が集まっている。

構成●スマッシュ編集部

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