現地時間６月27日、ウインブルドンへ向けて調整を進める女子テニス世界８位のセレナ・ウィリアムズ（アメリカ）が記者会見に出席。来月開催予定の東京五輪について「私は（出場者）リストに載っていない」とコメントし、アテネ以来となる五輪欠場の意向を明らかにした。

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　セレナは決断に至った経緯に関して、「たくさんの理由があるけど、今はそれを説明する気にはなれない。また別の機会にでも」と言及を回避。さらに、自身の判断へどう思っているのか問われると「今まではそんなこと考えもしなかった。これからも考えないようにしたい」と複雑な胸中を明かしている。

　過去に４つの金メダルを獲得している“レジェンド”の辞退に波紋が広がるなか、米女子テニス界の先輩が口を開いた。今回の判断について「理にかなっている」と、米紙『New York Times』に話したのは、バルセロナ、アトランタ五輪の女子ダブルスで金メダルを獲得したメアリー・ジョー・フェルナンデス氏（アメリカ）だ。
  　同氏は欠場理由のひとつとして「彼女の焦点がメジャー優勝にある」と推測したうえで、「この夏に東京、そして全米オープンへと続くのは本当にタフだ」と過密スケジュールを指摘。「彼女は自分のペースを保とうとしているのかもしれない」と続け、今年の五輪開催に関して次のような見解を述べている。

「私にとって、五輪はキャリアのハイライトだった。参加資格がありながら行かないというのは想像できない。多くの選手は五輪に申し込むと思うが、今回は厄介な年になっている。コロナ禍のこともあって、控えめに言っても理想的（な状況）ではない」

　男子では、世界３位のラファエル・ナダル（スペイン）、同５位のドミニク・ティーム（オーストリア）が欠場を表明している。開幕まで１か月を切ったが、はたして選手たちはどのような決断を下すのか。その動向に今後も注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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