テニスの四大大会「ウインブルドン」（６月28日～７月11日／イギリス：ロンドン／グラスコート）は現地7月5日に男子シングルス4回戦を実施。第16シードのフェリックス・オジェ-アリアシム（カナダ/12位）が第4シードのアレクサンダー・ズべレフ（ドイツ/6位）を6-4、7-6 (6)、3-6、3-6、6-4のフルセットで下し、同大会初のベスト８進出を果たした。

　３回戦で世界61位のニック・キリオス（オーストラリア）と対戦し、相手の途中棄権という形で4回戦へ駒を進めていた20歳のオジェ-アリアシム。ズべレフとは過去に３度対戦しているものの、いずれも１セットも奪えずに敗れていた。

　だが、この試合はオジェ-アリアシムが持ち前の強烈なサービスやフォアハンドで主導権を握って２セットを連取し、勝利に王手をかける。粘るズべレフに２セットオールとされたが、迎えたファイナルセットでは２つのブレークに成功し、４時間7分にも及ぶ死闘に終止符を打った。

　テニスの聖地ウインブルドンでグランドスラム初のベスト8入りを決めたオジェ-アリアシムは試合後に行なわれたインタビューで「彼（ズべレフ）には1度も勝ったことがないし、ましてやセットも取ったことがなかったから、（気持ちの面で）とても難しかった」と試合前の気持ちを振り返った。
  　続けて、「僕はカナダ出身の普通の男だから、この勝利は夢のようだ。人生最大の勝利だ。（雨で）閉ざされた屋根の下、素晴らしい雰囲気の中で、この勝利をファンの皆さんと一緒に分かち合えた」と感慨深げな様子で喜びを表現した。

　ベスト４進出を懸け、次なる準々決勝ではプライベートでも親交の深い第7シードのマッテオ・ベレッティーニ（イタリア／９位）と対戦する。インタビューの最後には「親友であり、世界のベストプレーヤーの１人である彼と戦えるのは素晴らしいことだ」とベレッティーニを称賛した上で、「興奮すると思うけど、最高のテニスをしたい」と次戦へ向けた意気込みを語った。

　なお、同日には第10シードで同郷のデニス・シャポバロフ（12位）も準々決勝へ駒を進めている。２人のカナダ人選手がグランドスラムの舞台でベスト8入りを果たすのは男子テニス史上初の快挙となった。まだまだこの先もカナダ勢2人の快進撃は続くのか、テニスファンからも期待は高まるばかりだ。

文●中村光佑

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