東京オリンピックのテニス競技（７月24日～８月１日／東京：有明／ハードコート）では、27日の男子シングルス２回戦に錦織圭（日清食品／世界ランク69位）が登場。マルコス・ギロン（アメリカ／同65位）を、７－６（５）、３－６、６－１で下して３回戦に進出した。

　試合後のオンコートインタビューに応じた錦織は「内容は濃かった。最後は疲れも出ましたけど、集中して、何とか力を振り絞って…」と２時間越えの激闘を振り返る。

　また、相手のギロンについては「思ったより打ってくるなっていうのはあった。もっとカウンター来るのかなと思っていた」と、情報が少ない初対戦の難しさを痛感したようだ。第２セットでは相手に主導権を握られたが、そんな中でも「３セット目で作戦を変えて、自分からしっかり打って勝つことできた」と、錦織らしい臨機応変な戦術で勝利を手繰り寄せたことを明かした。
  　１回戦では第５シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア／同７位）をストレートで下し、トップ10選手から久々の勝利を挙げた錦織だが、今回は実力的に自身が勝っているであろうギロンに苦戦を強いられた。これについては「１回戦が良すぎたので、あのレベルを維持するのは難しいなと思っていた」とコメント。

　それでも、「今日はミスする場面もあったけど、何か月前かの自分よりははるかに良かった」と調子を上げつつあることに自信を覗かせている。

　次戦では、五輪３大会連続となるベスト８入りをかけて、イリア・イバシュカ（ベラルーシ／同66位）と対戦する錦織。こちらも初めての相手だが、「ハードヒッターの良い選手なのでタフな戦いになると思う。しっかり体力を回復して臨みたい」と語った。

　なお、この錦織の男子シングルス３回戦は７月28日の第１コート第２試合に組まれている。同日にはマクラクラン勉（イカイ）との男子ダブルスも予定されており、こちらはセンターコートの第４試合となっている。

構成●スマッシュ編集部

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