東京オリンピックテニス競技（７月24日～８月１日／東京：有明／ハードコート）では、７月30日に男子シングルス準決勝を実施。第４シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／同５位）が、第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア／世界ランク１位）を１－６、６－３、６－１で下し、決勝進出を果たした。

　ここまでのグランドスラム３大会で優勝し、この東京オリンピック、そして最後のグランドスラムである全米オープンを制すれば『年間ゴールデンスラム』を達成するはずだったジョコビッチ。

　その夢を逆転で打ち砕いたズベレフは、試合後のインタビューで「ノバクには気の毒だけど…」としつつ、「彼は史上最も偉大なプレーヤーだし、ツアーで最も多くのグランドスラムを制覇するだろうけど、僕が決勝に残れたことはうれしいよ」と喜びをあらわにしている。
  　とにかくジョコビッチ破ったという事実に本人も驚いているようで、「今シーズン、間違いなく世界最強であろうプレーヤーを破ったなんて信じられない。今大会で彼に勝つことは不可能だと思われていたので今はとても幸せだよ」と明かした。

　また、銀メダル以上が確定したことについても「メダルを自分の家に、ドイツに持ち帰ることができるなんて最高の気分だよ」とコメント。

　劇的勝利に幸福感をかみしめている様子だが、「でも、まだ１試合残ってるからね」と、金メダルをかけた日曜の決勝に向けて気を引き締めてもいる。

　相手となるカレン・ハチャノフ（ロシア／同25位）とは過去２勝２敗とイーブン。より良い色のメダルを母国に持ち帰るべく、互いに死力を尽くした戦いが繰り広げられることだろう。

構成●スマッシュ編集部

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