東京五輪は大会８日目の７月30日、有明テニスの森にて男子テニスのシングルス準決勝を実施。世界ランク５位のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）が、同１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）を１－６、６－３、６－１の逆転で下し、自身初となる五輪決勝へ駒を進めた。

　今大会は、アンドレ・アガシ、ラファエル・ナダルに続いて男子テニス界３人目の「ゴールデンスラム（全ての四大大会とオリンピック制覇）」が懸かっていたジョコビッチ。さらに、今季はここまでグランドスラム３大会を制しており、男女を通じてシュテフィ・グラフしか達成していない「年間ゴールデンスラム」の可能性も残っていた。

　そんな男子テニス界の“絶対王者”に期待が集まっていた中、勝利をつかみ取ったのはズベレフだった。ポルトガルのスポーツメディア『レコード』のホセ・モルガド記者によると、ズベレフは試合後に握手する際、ジョコビッチへ「君は史上最高の選手。（ゴールデンスラムを）邪魔してごめん」と話しかけたという。
  　次世代のNo.1候補が見せた今回の行動に対して、ジョコビッチも笑顔を浮かべて対応。このシーンを見ていた同記者は「負けてもジョコビッチは変わらず、とても寛大な態度だった。なんて素敵な瞬間だろう」とツイートし、激闘を繰り広げた両選手に賛辞を送った。

　８月１日に行なわれる決勝では、世界25位のカレン・ハチャノフ（ロシア）と対戦するズべレフ。過去の対戦成績は２勝２敗とイーブンだが、はたしてどちらが初の頂点をつかみ取るのか。熱い戦いから目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部