男子テニスツアー「BNPパリバ・オープン」（10月７日～17日／アメリカ：インディアンウェルズ／ハードコート／ATP1000）で、グリゴール・ディミトロフ(ブルガリア／世界ランク28位)が快進撃を見せている。

　４回戦では第１シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）を敗北目前から逆転で下し、準々決勝では第８シードのフベルト・フルカチュ（ポーランド）から 3－6、6－4、7－6（2）で再び逆転勝利を挙げた。この勝利はディミトロフにとってマスターズ1000グレードでの100勝目という嬉しい節目にもなった。

　ディミトロフはオンコートインタビューで、「特に第１セットの後は粘った。今日の自分の可能なプレーを把握するのが難しかった。昨日から少し疲れていたし、休憩してプッシュする十分な時間もなかった。でも、自分の中に何かあると感じていたんだ」と、昨日の激闘が今日のプレーに影響していたことを明かした。

　挽回できた要因については、「前進してもう少し積極的にするべきだとわかっていた。彼のサービスが少し読めるようになり、いくつかチャンスが訪れた」と振り返った。
  　ディミトロフの調子の良さは充実感から来ているようで、生活面でもフィジカル面でも問題がなく、勝敗にこだわり過ぎずに日々を楽しめているようだ。この精神的な余裕が、紳士的な行動にもつながったのだろう。

　第２セット５－４の場面で、フルカチュがサービスを打つとボールがコート後方のパネルに挟まってしまった。15歳のボールガールが困っていると、ディミトロフが近寄り「取るよ」と言って代わりにボールを取ってあげる優しさを見せた。この行動に会場からは拍手が沸き起こった。

　２試合連続で逆転勝利を手にした30歳は、明日は試合がないないため身体を休められるだろう。準決勝では、第21シードのキャメロン・ノーリー（イギリス／世界ランク26位）との対戦が決まっている。

構成●スマッシュ編集部

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