現在開催中の男子テニスツアー「エルステ・バンク・オープン」（10月25日～31日／オーストリア：ウィーン／インドアハードコート／ATP500）の２回戦で、18歳のカルロス・アルカラス（スペイン／42位）に３-６、４-６のストレート負けを喫した元世界王者のアンディ・マリー（イギリス／現156位）。不本意な結果に終わったものの、臀部のケガからの完全復活へ手ごたえをつかんでいるようだ。

　10月初旬に行なわれたインディアンウェルズ大会の２回戦でも対戦したマリーとアルカラス。この時はマリーが１セットダウンから逆転勝利を収めていた。だが、今回はマリーが開始直後の第１ゲームでいきなりブレークを許す苦しい展開となる。第４ゲームでブレークバックに成功するも、第５、第９ゲームで再びダウンし、第１セットを落とす。

　迎えた第２セットではマリーが先にリードを奪ったが、第７ゲームからアルカラスに４ゲームを連取され、３回戦進出を逃した。

　試合後の記者会見でマリーは「彼はまだ若いけど、すでにトッププレーヤーだ。今日、彼は非常に良いプレーをした」と18歳の新鋭を称賛。自身のプレーについては「全体的に見て、今日のコートではとても良いテニスができたと思う」と満足気に振り返った。
  　今大会にワイルドカード（主催者推薦）で出場したマリーは１回戦で世界10位のフベルト・フルカチュ（ポーランド）をフルセットの激戦の末に撃破。これが約14か月ぶりとなるトップ10選手からの勝利となった。残念ながらアルカラスにリベンジを許してしまったが、マリー自身はここ数か月で着実にパフォーマンスの質が向上していることを実感しているという。

「徐々にトーナメントの２回戦、３回戦で負けることがなくなるのはわかっているし、僕はそれを実現していく。もっともっと良くなって、爆発するような週を作りたいと思う。それは１週間後、２週間後、あるいは数か月後に起こるかもしれないけど、いずれにせよ、僕はそれが起こることを確信している」

　記者会見の最後には11月１日から開幕するパリ・マスターズの出場可否について「僕の計画にはなかったし、どうなるかわからない」と明言を避けたマリー。一方でパリ大会の翌週に開かれるストックホルム・オープンの出場には意欲を示している。

文●中村光佑

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