現地11月14日に開幕した男子テニスツアー最終戦「Nitto ATPファイナルズ」（11月14日～21日／イタリア：トリノ／インドアハードコート）は大会初日を迎え、「レッドグループ」ラウンドロビン（予選）第1試合に前年覇者のダニール・メドベージェフ（ロシア／世界ランク2位）が登場。同９位のフベルト・フルカチュ（ポーランド）を６－７（５）、６－３、６－４の逆転で下し、初戦を白星で飾った。

　この試合は序盤から両者のサービスキープが続く拮抗した展開となったが、巧みなネットプレーを繰り出すフルカチュに苦戦を強いられ、タイブレークの接戦の末に第1セットを落とす。それでも第2セットに入るとメドベージェフがアグレッシブな攻めとミスのないストロークを軸に主導権を握って1セットオールに。

　迎えたファイナルセットでも第1ゲームで早々にブレークを奪ったメドベージェフはファーストサービスでのポイント獲得率で90%を記録するなど完璧なプレーを披露。試合を通してフルカチュにブレークポイントを1度も与えず、2時間でフルセットマッチを制した。

　今年度よりATPファイナルズは舞台をイギリス・ロンドンからイタリア・トリノに移して行なわれているが、メドベージェフは新会場のコートコンディションへの適応に時間を要してしまったという。
  　試合後のオンコートインタビューでは「ここでプレーするのは本当に難しい。球足が速く感じるから1つでもいいショットを打てば、その時点でポイントはほとんど終わってしまう」とコメント。

　それでも最後には「ブレークポイントをセーブしなければならない場面がなかったから、ある意味ではプレッシャーを感じなかった。フルカチュのサービスゲームで僕がブレークポイントを握ったのは2ゲームだけだったけど、2回ともうまくいってブレークできたのはとてもうれしいよ」と満足気に試合を振り返った。

　一方、日本時間午前5時に行なわれたレッドグループの予選第2試合ではアレクサンダー・ズべレフ（ドイツ／3位）とマッテオ・ベレッティーニ（イタリア／7位）が対戦。約80分にも及んだ第1セットをタイブレークの末に落としたベレッティーニが腹筋を負傷し、第2セット開始直後に棄権した。

文●中村光佑

【連続写真】相手の攻撃を無力化するＤ・メドベージェフの守備的バックハンド