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海外テニス

32歳の誕生日を迎えた錦織圭に海外メディアから祝福メッセージが続々。スーパープレー集や懐かし映像も<SMASH>

中村光佑

2021.12.30

32歳になった錦織。今年はケガで力を発揮しきれなかったが、海外からの注目はなお高く、2022年シーズンの活躍が期待される。(C)Getty Images

32歳になった錦織。今年はケガで力を発揮しきれなかったが、海外からの注目はなお高く、2022年シーズンの活躍が期待される。(C)Getty Images

 12月29日に32歳の誕生日を迎えた男子テニスの錦織圭(世界ランク47位)。世界に誇る日本のエースに海外メディアからも続々と祝福メッセージが送られている。

 ATP(男子テニス協会)のスペイン語版公式ツイッター(@ATPTour_ES)は日本語で「誕生日おめでとう」と綴り、日本の国旗やケーキの絵文字と共にスペイン語でも「ニシコリケイが今日(29日)、32歳の誕生日を迎えました。おめでとうございます!」とツイート。

 英スポーツメディア『Sportskeeda』のテニス専用ツイッター(@SK__Tennis)は「元世界ランク4位・2014年全米オープンファイナリスト・2016年リオオリンピック銅メダル・ATPツアーで12個のタイトルを獲得」と立て続けに錦織の輝かしい功績を紹介し、「誕生日おめでとう、錦織圭!」と祝福した。

 また、テニスストリーミングサイト『Tennis TV』の公式ツイッター(@TennisTV)は「錦織圭、32歳の誕生日おめでとう」と投稿した上で、2021年シーズンの錦織のスーパープレーを集めた動画を掲載。さらに『Tennis TV』は誕生日を記念し、18歳で世界244位だった錦織がジェームズ・ブレーク(アメリカ/当時12位)を破ってATPツアー初優勝を飾った2008年「デルレイ・ビーチ・オープン」決勝の動画もYouTubeで公開している。
 
 今年2月のATPカップ(国別対抗戦)で右肩のケガから復帰を果たした錦織は、ツアー優勝こそなかったものの、3月のロッテルダムとドバイでベスト8、8月のシティー・オープンではベスト4へ進出。また、単複でベスト8入りを果たした今夏の東京オリンピックのシングルス1回戦では当時世界7位のアンドレイ・ルブレフ(ロシア/24歳/現5位)をストレートで破るなど、世代交代が急速に進む中でも若手のトッププレーヤーたちと対等に渡り合えることを幾度となく示した。

 だが、錦織は10月のBNPパリバオープン2回戦で敗退後、腰痛により2021年シーズンの終了を発表。それでも自身のスポンサーを務めるユニクロが12月初旬に東京都内で開催したイベントでは、「まだまだ成長を感じる。今自分がすべきことはもっと自分自身を強化していくこと。まだまだできると思っている」と2022年シーズンへの意気込みを語っていた。

 現段階では1月10日から開催される「シドニー国際」(オーストラリア・シドニー/ATP250/ハードコート)と同月17日開幕の「全豪オープン」(オーストラリア・メルボルン/グランドスラム/ハードコート)にエントリーしている錦織。

 32歳で迎える来シーズンこそは何としてもビッグタイトル獲得を期待したいところ。2007年のプロデビューから多くのケガに悩まされながらも、178センチの小さな身体で戦い続けてきた日本のエースの努力が報われる瞬間を、多くのファンが心待ちにしている。

文●中村光佑

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