全豪オープン（オーストラリア・メルボルン／ハードコート／グランドスラム）の開幕直前まで世間を騒がせている"入国ビザ取り消し騒動"。その中心にいるのが、男子シングルスで４連覇を狙うノバク・ジョコビッチ（セルビア）だ。　

【PHOTO】テニス史上に残る名プレーヤー！ノバク・ジョコビッチの厳選ショットをお届け！

　大会主催者らの承認を受けてメルボルン入りしたジョコビッチは１月５日、ワクチン接種免除の書類不備を理由にビザを取り消された。その後、一度は裁判所が入国を認める判断を下したものの、移民・市民相権限で再度取り消しとなり、現在はまた選手側が異議申し立てを行なっている状況だ。

　こうした一連の騒動では渡航証明書の虚偽申告などもあり、オーストラリア国民を中心に非難の声は多い。そして今回、米放送局『CNN』など複数の海外メディアによると、現地時間１月15日、女子シングルスで自身初のグランドスラム連覇を狙う大坂なおみ（フリー）が、「とても残念な状況」と同ニュースについて話したという。
  　大会前の会見で意見を問われた大坂は、まず「正直なところ、それに関して私の考えは重要でないと思っている」と前置き。「彼のような偉大な選手がこんな形で記憶されるのは悲しい」と感想を明かしたうえで、「ただ、この問題は選手でなく、オーストラリア政府がどう決めて扱うかだと思う」と見解を示している。

　また、自身の過去と重ね合わせながら、「彼のような人がどんな境遇にいるかは、私にも少し理解できる」とも言及。「自分のしたことに対して、他選手のコメントを見たりするのは、うれしいことではない。できるだけポジティブにこの問題を考えていきたい」と前向きに語っている。

　開幕を明日に控えながらも、いまだに揺れ続けている同騒動。はたして16日に行なわれる審理では、どのような判断が下されるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】全豪オープン前哨戦で躍動！２連覇へ向けて調子を上げる大坂なおみを特集