女子テニスツアー「BNPパリバ・オープン」（３月９日～20日／アメリカ：インディアンウェルズ／ハードコート／WTA1000）は現地３月12日にシングルス２回戦を実施。大坂なおみ（世界ランク78位）の試合はスタジアム１のナイトマッチに組まれ、第21シードのベロニカ・クデルメトワ（世界ランク24位）に、０－６、４－６で敗れ、２回戦で姿を消した。

　今大会は大坂にとって、全豪オープン後に初めて出る大会であり、2018年にツアー初優勝を果たした相性の良い大会でもある。

　対戦相手は、大坂と同じ24歳のクデルメトワ。昨年、WTA500のチャールストンでツアー初優勝を飾り、今季は２大会で準優勝し、トップ30を切ってきた勢いのある選手だ。この２人は今年のメルボルン大会準決勝で対戦予定だったが、大坂が棄権したため実現せず、今回が初対戦となる。

　第１ゲームでファーストサービスが入らない大坂は、相手にリターンを叩かれてブレークされる。エンドチェンジした後に、大坂が審判と話すシーンがあり、第３ゲームの自分のサービスの前には、涙を流していた。０－３のエンドチェンジでは、大会関係者とベンチで話す場面があり、原因が何かはわからないが、気持ちが不安定だったことは間違いない。クデルメトワの積極的なプレーもあり、０－６でセットを落とした。
  　第２セットに入り、気持ちを必死で立て直そうとしている大坂はパワフルなショットを打ち始め、激しいラリーが展開される。サービスエースを決めて「カモーン」と叫ぶ大坂。

　クデルメトワはセカンドサービスは徹底的に叩く作戦のようで、プレッシャーをかけていく。３－３のゲームでブレークされた大阪は、そのままブレークバックのチャンスを見い出せず、４－６で敗れた。

　勝者のクデルメトワは３回戦で、23歳のマリエ・ボズコワ（チェコ／97位）と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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