長年男子テニス界を牽引してきた４人のレジェンドがタッグを組む「ドリームチーム」の実現に、興奮と期待の声は高まるばかりだ。

　現地７月22日、男子テニス団体戦「レーバーカップ」（９月23日～25日／イギリス・ロンドン／ハードコート）の大会公式サイトは、グランドスラムで21度の優勝経験を持つ元世界王者のノバク・ジョコビッチ（セルビア／現７位）の参戦を発表した。

　本大会にはすでにラファエル・ナダル（スペイン／３位）、アンディ・マリー（イギリス／50位）、さらには右ヒザのケガで１年以上にわたって戦列を離れているロジャー・フェデラー（スイス）の出場も予定されている。すなわちもう二度と見られないかもしれない超豪華な４人が結集するというわけだ。

　2017年に始まったレーバーカップは、フェデラーが創設に携わったエキジビジョンマッチで、各６名で構成されたチームヨーロッパ（欧州選抜）とチームワールド（世界選抜）に分かれて行なわれる団体戦だ。現段階でチーム・ヨーロッパはフェデラー、ナダル、マリーの３名の参戦が確定しており、ここにジョコビッチが新たに加わることになる。

　今年２月初めには記念すべき第１回となった17年大会以来５年ぶりにフェデラーとナダルがダブルスを組んで出場することが大々的に報じられ、先のテニス四大大会「ウインブルドン」の期間中にはマリーの出場が正式に発表された。
  　一方でジョコビッチは以前から「出る可能性はある」としながらも回答を保留していたが、このほどレーバーカップの公式サイトを通じてついに参戦を表明した。

　なお出場決定に伴い、ジョコビッチは以下のように喜びを語っている。

「９月にロンドンのO2アリーナで開催されるレーバーカップに、再びチーム・ヨーロッパとして参加できることをとてもうれしく思っています。普段は対戦している選手とチームとしてプレーできる唯一の大会ですし、ラファ、ロジャー、アンディという僕の最大のライバルたちと一緒にプレーできるなんて、このスポーツの歴史上、本当にユニークな瞬間になりそうです」

　４人合わせて66度のグランドスラム優勝（フェデラー：20回、ナダル：22回、ジョコビッチ：21回、マリー：3回）を誇る“ビッグ4”がレーバーカップで集結するのは今年度の大会が初めてとなる。ビッグ４ならではの華やかなプレーで大会を大いに盛り上げてもらいたいものだ。

文●中村光佑

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