現在開催中の「韓国オープン」（９月26日～10月２日／韓国・ソウル／ハードコート／ATP250）は、10月１日にシングルス準決勝を実施。日本の西岡良仁（世界ランキング56位）がアレクサンダー・コバチェビッチ（アメリカ／222位）を６－３、４－６、6－3のフルセットで破り決勝進出を決めた。

　西岡がツアー決勝に駒を進めるのは、準優勝した今年８月のシティ・オープン（アメリカ・ワシントン）に続き今季２度目。キャリアでは通算４度目の決勝となる。

　前日行なわれた試合で今年の全米オープン準優勝者の世界２位キャスパー・ルード（ノルウェー）をフルセットの末に下す大金星を手にした西岡。試合後は「とてもいいプレができたし、賢いテニスができた。（準決勝は）良いテニスのまま頑張ってきます」と意気込んだが、その言葉どおり西岡らしい巧みなテニスを披露した。

　コバチェビッチの豪快なサービスから始まった第１セット。西岡は確実にリターンを返すと、そこから伸びのあるフォアでコースを突き、強烈なバックをコートに突き刺す。前日の試合でも見せた多彩な攻めでポイントを重ねる。

　西岡は第３ゲームで迎えたブレークチャンスを逃すが、第５ゲームで再び迎えたブレークチャンスをきっちりと取り切りリードを奪うと、そのままキープを続け６－３で第１セットを手にした。
  　このまま西岡ペースで進むかと思われた第２セットは、ラッキールーザーでの出場ながら格上選手を次々と破ってきたコバチェビッチの反撃をくらい、第５ゲームでブレークを許す。すると力で押してくる相手のボールにあと一方追いつかず、４－６で第２セットを落とした。

　迎えたファイナルセット。それでも西岡は落ち着いていた。それは自身にとって想定内の展開だったのかもしれない。表情を変えずに淡々とプレーする西岡は多彩なストロークに加え、ネットにも積極的に出てポイントを奪う。立ち上がりから３ゲームを連取すると、つかんだ流れを手離すことなく勝利へと突き進んだ。

　この日も観衆を魅了する「賢いテニス」を披露した西岡が、明日の決勝で対戦するのは元世界10位のデニス・シャポバロス(カナダ)。ともに今季初タイトルを狙うレフティ同士の大一番。両者は2018年の深セン大会で１度対戦しており、その時は西岡がフルセットで勝利している。今大会好調を維持し続ける西岡のツアー２勝目を期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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