テニスの日本チャンピオンを決める「大正製薬リポビタン 全日本テニス選手権97th」（10月22日～30日／有明コロシアムおよび有明インドアコート）。10月27日には男女シングルス準々決勝が行なわれた。

　男子は２試合、女子は４試合を実施し、女子第１シードの坂詰姫野が第６シードの西郷里奈に６－２、６－３で勝利して４強入りを決めた。

　21歳の坂詰と22歳の西郷は、ジュニアの頃から知っている仲で、２人とも勢いがある若手だ。西郷は東レＰＰＯテニスで初めてのツアー予選を突破して本戦出場を果たしたが、それより少し前に坂詰もカナダでＷＴＡツアー本戦に初出場している。

　だからこそ坂詰は「もっと競った試合になってもおかしくないと思っていました。昨日までとは違った緊張感があり、最初は硬くなるかなと思いましたが、良いスタートが切れました。セカンドは競った場面もありましたが、そこをしのげたことで勝ち切れたと思います」と、試合後に振り返った。
  　今年は、アメリカ遠征を多くして、「体格差がある相手と練習を行なって、高い打点からくるサービスや重いボールに対しての対応ができるようになった」との自負がある。試合前には、「やってきたことはしっかりと身に付いていると思って、自信を持って試合に入れた」と言う。

　第１シードということで、「プレッシャーはある」という坂詰だが、「試合に入ってしまえば関係ない」と、経験が自信となっている様子。準決勝の相手である伊藤あおいについて聞かれると、「かなり特殊な選手という印象はありますが、私がやることは変わりません。誰が相手でも惑わされることなく、自分のやるべきことを整理しては入れれば大丈夫だと思います」と、やるべきことは明確だ。

　この他の試合では、今季限りでの引退を表明している今西美晴が、伊藤あおいにフルセットの末に敗退を喫した。学生の佐藤南帆が第４シードの桑田寛子に勝利、第５シードの小堀桃子が第２シードの細木咲良から勝ち星を挙げている。

◆女子シングルス準々決勝の結果（10月27日）
坂詰姫野（橋本総業ホールディングス）①　6-2 6-3 西郷里奈（TEAM 自由が丘）⑥
伊藤あおい（サリュートテニス専門）⑮　7-6(3) 3-6 6-3 今西美晴（EMシステムズ）⑨
佐藤南帆（慶應義塾大学）⑧　6-4 6-4 桑田寛子（島津製作所）④
小堀桃子（橋本総業ホールディングス）⑤　6-4 6-0 細木咲良（原商）②
※丸数字はシード 

取材・文●赤松恵珠子（スマッシュ編集部）

【PHOTO】第97回全日本テニス選手権、奮闘する選手たちの厳選写真 vol.2