男子テニス国別対抗戦「デビスカップ by Rakuten」ファイナルズのノックアウトステージが、現地11月22日にスペイン・マラガ（室内ハードコート）でいよいよ開幕。初日はオーストラリア対オランダの準々決勝が行なわれ、オーストラリアが２勝０敗で準決勝進出を決めた。

　デ杯ファイナルズは、９月のグループステージを勝ち上がった８か国がトーナメント形式のノックアウトステージに進み、優勝を争う。シングルス２試合とダブルス１試合（いずれも３セットマッチ）を戦い、２勝したチームが勝利。11月22日から27日までの日程で開催される。

　開幕戦となったオーストラリア対オランダは、No.2同士によるシングルス第１試合から激戦となった。オーストラリアはランク最上位のニック・キリオス（22位）が今大会不参加で、84位のジョーダン・トンプソンがNo.2に起用されたが、オランダのタロン・フリークスポール（96位）に第１セットを４－６で奪われてしまう。

　第２セットも５－５まで競り合いとなったが、６本のブレークポイントを凌いでキープを続けたトンプソンが、第12ゲームで値千金のブレークを果たして７－５で取り返す。第３セットも１ブレーク差の６－３で逃げ切り、チームに先勝をもたらした。
  　続く第２試合のエース対決、アレックス・デミノー（豪州／24位）対ボティック・ファンデザンツフープ（オランダ／35位）も大接戦。デミノーは第１セットを５－７で落とす苦しいスタートとなったが、第２セット以降は競りながらも要所を押さえた試合巧者ぶりを発揮する。第２セットで２本、第３セットで１本握ったブレークポイントを全てモノにし、一方で自身のサービスゲームでは計５本のブレークポイントをことごとくセーブして、６－３、６－４で鮮やかに逆転勝ちした。

「我々は素晴らしいチームだ。多くの信念と情熱を持っている」と、２試合続けての逆転勝ちを喜んだデミノー。「今日勝ててとてもうれしい。このチームの選手たち一人ひとりが、心を込めてプレーするだろう。国のために全力を尽くす！」とさらなる健闘を誓っていた。

　オーストラリアの連勝により結果が決まったため、マシュー・エブデン／マックス・パーセル（オーストラリア）対ウェスリー・コールホフ／マットヴェ・ミドルコープ（オランダ）のダブルスは行なわれず、２－０で対戦は終了。オーストラリアは準決勝で、クロアチア対スペインの勝利国と対戦する。

　なお他の準々決勝３試合の予定は以下の通り。
・クロアチア対スペイン（現地11月23日）
・イタリア対アメリカ（現地11月24日）
・ドイツ対カナダ（現地11月24日）

構成●スマッシュ編集部

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