今年から誕生した注目の新国内テニスツアー、湘南美容クリニックpresents「SBC Dream Tennis Tour 2022」のファイナルラウンドが、いよいよ今週末に迫っている。12月９日（金）のプロアマ戦＆レセプションの後、10日（土）に予選リーグ、11日（日）に決勝トーナメントが、東京・有明コロシアムおよび有明インドアコートを舞台に開催される。

　SBCドリームツアーは、スポンサーの付きにくい国内選手に賞金獲得のチャンスを提供し、海外に挑戦する足掛かりにしてもらうとともに、夢を持てる日本テニス界を実現したいとの思いから創設された。６月の1stラウンド、８月の2ndラウンドの優勝賞金は各100万円。加えて毎回プロアマ戦やレセプションを催しているのは、選手とテニス好きの企業経営者が出会う機会を増やそうという配慮からだ。

　ツアーのクライマックスであるファイナルラウンドは、優勝1,000万円、準優勝300万円という破格の賞金設定！ 出場枠は男女シングルス各16人で、第１、２戦の結果によるSBCランキング上位６人と、公式の国内JTAランキング上位８人、ワイルドカード（WC）２人で構成される。その出場選手だが、予想以上の豪華メンバーが揃うこととなった。

　男子は日本のエースで世界36位の西岡良仁を筆頭に、チャレンジャー２連勝で145位までランクを上げている綿貫陽介、歴代のデビスカップ日本代表である杉田祐一、内山靖崇、清水悠太らがエントリー。

　女子は国内10位の岡村恭香、同12位の荒川晴菜に続き、桑田寛子、今西美晴、大前綾希子、清水綾乃と４人の全日本優勝経験者が名を連ねる。今西は今大会が正真正銘の引退試合だ。
  　SBCツアーは、その試合方式もスリリングで大きな特徴となっている。全ての試合が４ゲームマッチ×２セット＆マッチタイブレークのショート形式で、なおかつノーアドバンテージのため、一瞬も気を抜けない緊張感が漂う。

　また予選リーグは４人が４グループに分かれての総当たり戦で１日に３試合戦い、８ドローの決勝トーナメントも勝ち進めば１日３試合を立て続けにこなすため、連戦を乗り切るスタミナや回復力も問われる。選手は大変だが、見ている方は息つく暇もない充実した１日となろう。

　ファイナルラウンド開幕に先立ち、WCでツアーに初出場する綿貫陽介と、第１戦優勝の荒川晴菜がオンラインで会見を行なった。

　試合形式について綿貫は「４ゲームマッチは難しそう。１ポイントで流れが変わるので、集中力を高く保持していないとあっさり持っていかれる」と心配しつつも、「普段よりも面白いプレーが出やすいと思う」と期待感をのぞかせる。

　経験者の荒川は「運ゲーみたい」とユニークな表現。「ノーアドは１ポイントに強い人が勝つ。いかにノンプレッシャーで自分のプレーを出せるか」を鍵に挙げた。