男子テニスの国別対抗戦「デビスカップ by Rakuten 2023」ワールドグループ（WG）１部プレーオフの日本対ポーランド戦が、２月４日（土）、５日（日）に兵庫県三木市のブルボンビーンズドームで行なわれる。勝利すれば９月に開催されるWG１部（24年ファイナルズ予選出場を懸けた試合）に進出、敗れるとWG２部に回るという非常に重要な戦いだ。

　日本はこのポーランド戦から添田豪新監督が指揮を執る。その選手エントリーの期限は１月24日だが、添田監督は１月13日にオンラインで記者会見を行ない、期限を待たずに日本代表メンバーを発表した。選ばれたのは以下の５人。

〈日本代表メンバー〉
・西岡良仁（単33位、複443位）
・ダニエル太郎（単95位、複なし）
・綿貫陽介（単138位、複1275位Ｔ）
・内田海智（単197位、複170位）
・マクラクラン勉（単なし、複70位）
※ランキングは１月９日付けATPランキング
  　ランキングで見ると日本人選手のシングルス上位４人、ダブルス上位２人という人選。添田監督は選考理由についてこう説明した。

「ランキング、実力が上の選手から声を掛け、綿貫選手も今すごく勢いがあるので、この３人とマクラクラン選手がチームの核となると思い、まず先に選んだ。内田選手はシングルスのランキングも高いが、ダブルスもマクラクラン選手の次に高いので選んだ」

　早めに発表したのは、ベストメンバーを招聘できた自信からだろう。「もうこちらとしてはオープンにしていい、特にぎりぎりまで隠そうとは考えていなかった。選手たちにもこのタイミングで発表すると伝えてあり、全員で共有している」と添田監督は胸を張る。

　チームの中で柱となるのは、ツアー開幕戦でベスト４入りし、自己最高ランクを33位まで更新している西岡だろう。添田監督は「去年の９月から新しいコーチと試合を回り始め、その取り組みやナショナルセンターでの合宿を見ても、より攻撃的なテニスを目指していると感じた」と好調の理由を分析。「先週のアデレードの大会も全試合見たが、以前よりも攻撃するタイミングが早くなり、それに対戦相手が戸惑っている感じがあった」と語る。