テニスの四大大会「全豪オープン」（１月16日～29日／オーストラリア・メルボルン／ハードコート／グランドスラム）は、現地29日に大会最終日を迎え、男子シングルス決勝が行なわれた。第４シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア／世界ランク５位）は、第３シードのステファノス・チチパス（ギリシャ／４位）に６－３、７－６(４)、７－６（５）で勝利。全豪10度目のタイトルを手にし、自身の歴代最多優勝記録を更新した。

　試合前の対戦成績では、10勝２敗と大きく勝ち越しているジョコビッチ。直近では、昨年11月に行なわれたツアー最終戦「Nitto ATP ファイナルズ」（イタリア・トリノ／ハードコート）のラウンドロビン（グループリーグ）で対戦し、ストレートで勝利を収めていた。

　また、35歳のジョコビッチと24歳のチチパスは、年齢差が「11」と離れており、全豪オープンの決勝では、オープン化以降の最大差となった。

　大会前から優勝候補として目されていたジョコビッチは、左太もものケガを抱えながらも、危なげのない勝ち上がり。対するチチパスは、４回戦で、第15シードのヤニック・シナー（イタリア／16位）戦でフルセットにもつれ込む試合があったが、それから決勝まで順調に勝ち進んできた。

　第１セットは、序盤から激しいラリーの応酬に。ジョコビッチが精度の高いストロークで主導権を握ると、第４ゲームでは、チチパスのサービスゲームを破る。そのまま６－３でセットを先取。ファーストサーブが入った時のポイント取得率は、94パーセントという圧巻の数字だった。
  　第２セットに入ると、中盤まで互いに譲らずサービスゲームをキープ。第10ゲームでは、ジョコビッチがセットポイントを握られるも、ラリー戦からのフォアハンドのストレートが決まり、ピンチを振り切る。タイブレークでは、勝負強さを見せるジョコビッチが突き放し、２セットアップとした。

　第３セットは、第１ゲームでチチパスが、この試合初のブレークに成功。しかしその直後、すぐさまジョコビッチがブレークバックする。再びタイブレークに突入し、最後はジョコビッチのフォアハンドが決まりゲームセット。ラファエル・ナダル（スペイン／２位）に並ぶ、歴代最多のグランドスラム22勝目をマークした。

　大会後の世界ランキングでは、約７か月ぶりの１位に帰り咲く35歳のジョコビッチ。まだまだ衰えを感じさせないプレーを披露し、男子テニス界の中で飛び抜けた強さを誇っている。

　今大会は、豪国内の規定変更によりワクチン接種義務が撤廃され、ジョコビッチに課されていた入国禁止措置も解除された。そのなかで、優勝を手にしたのは喜ばしいことだろう。今シーズンも彼の活躍から目が離せない。

構成●スマッシュ編集部

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