女子テニス界のニューヒロインとして注目を浴びている元世界ランク10位のエマ・ラドゥカヌ（イギリス／20歳／現85位）が、出場を予定していた現在開催中の「マドリード・オープン」（４月25日～５月７日／スペイン・マドリード／クレーコート／WTA1000）を右手の負傷により欠場すると発表した。

　マドリード・オープンの主催側は現地４月26日に大会公式ツイッター（@MutuaMadridOpen）を更新し、「エマ・ラドゥカヌ選手は右手負傷のため、マドリード・オープンを辞退することになりました」と報告。続けて「早期の回復を願っています」と綴った。

　ラドゥカヌと言えば2021年の全米オープンで予選から全てストレート勝ちを収めてグランドスラム（四大大会）初優勝を果たし、女子テニス界に衝撃を与えたことがファンの記憶にも新しい。だがそれ以降のツアー公式戦ではほとんど結果を残せておらず、23年シーズンに入ってからは度重なるケガや体調不良に苦しめられている。

　１月のASBクラシック（WTA250）では足首を負傷し、調整不足のまま臨んだ年内最初の四大大会「全豪オープン」では２回戦で敗退。２月の「ATXオープン」（WTA250）では扁桃炎に見舞われて出場辞退を余儀なくされた。
  　先月初旬の「BNPパリバ・オープン」（WTA1000）ではベスト16に進出し復調の兆しを見せたものの、春の米国シリーズでは右手首の違和感に悩まされていたという。コンディションが心配された中でクレーシーズン初戦として参戦した先週の「ポルシェ・グランプリ」（ドイツ・シュツットガルト／インドアクレーコート／WTA500）では、１回戦で17年全仏オープン覇者のエレナ・オスタペンコ（ラトビア／22位）にストレート負けを喫していた。

　ラドゥカヌは今回のマドリード欠場により、同大会閉幕後に更新される世界ランキングで現在の85位から100位圏外へとさらに順位を落とすことが確定した。彼女がトップ100から外れるのは、21年全米優勝以降で初めてのことになる。

　長く暗いトンネルを抜け出せない状況が続いているのは、まだ若いラドゥカヌにとっても心底つらいものだろう。それでもいつかは明るい光が見えてくることを信じて、辛抱強く一日一日を過ごしてほしい。

文●中村光佑

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