男子テニス元世界ランク３位のグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア／現19位／32歳）が、９月27日にATP（男子プロテニス協会）が公式X（旧ツイッター／@atptour）で公開したインタビュー動画に登場。「自分だけの完璧な選手を作り上げるとしたら？」という質問に答え、バックハンド部門に元世界４位の錦織圭（現353位／33歳）を選出した。

　ほぼ同年代のライバルとして切磋琢磨し、ツアーでも計６度対戦して１勝５敗と負け越している錦織のバックハンドを選んだ理由について、ディミトロフは次のように説明している。

「僕は彼のバックハンドが大好きなんだ。彼はそのショットを使って本当にどんなことでもできる。クロス、ロブやダウンザライン、パッシングショット、さらには軌道を高くしたり、中に入って早いタイミングで捉えたりと、何でもね」

　自身と同じ片手バックを得意とする選手を選ばなかったのは少々意外だが、これをチェックした一部の日本人のファンからは喜びの声が上がっている。「グリゴールのチョイスに錦織が入ってるのがうれしい」「バックハンドに圭くんを選んでくれてありがとう」「ディミトロフが錦織のバックハンドをベタ褒めでうれしい」といったコメントが寄せられた。
  　なおディミトロフはスライス部門に自身を選出。その他の要素でピックアップしたプレーヤー（元選手も含む）は以下の通りとなっている。

・サービス：ニック・キリオス（オーストラリア／元13位／現469位）
・フォアハンド：ロジャー・フェデラー（スイス／元１位）
・リターン：ノバク・ジョコビッチ（セルビア／現１位）
・ネットプレー：ステファン・エドバーグ（スウェーデン／元１位）、パトリック・ラフター（オーストラリア／元１位）
・スピード：ニコライ・ダビデンコ（ロシア／元３位）
・メンタルの強さ：ラファエル・ナダル（スペイン／元１位／現240位）
・闘争心：レイトン・ヒューイット（オーストラリア／元１位）
・勝利祝福時のジェスチャーのユニークさ：ミハイル・ヨーズニー（ロシア／元８位）

　確かにこれだけの選手やレジェンドたちの持ち味を組み合わせれば、完璧なプレーヤーを作り出せるのは間違いないだろう。他の現役選手たちの回答もぜひ聞いてみたいものだ。

文●中村光佑

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