男子テニス元世界ランク１位のラファエル・ナダル（スペイン／現242位）の叔父で元コーチのトニ・ナダル氏がスペインのニュースメディア『Mallorca Bulletin』のインタビューに登場。そのなかで時代と共に選手たちのチーム編成に変化が見られることについて触れ、「次世代の選手たちのことを心配している」と懸念を口にした。

　近年は男女を問わず練習で直接指導を行なうコーチの他に、メンタルコーチや栄養士、データ分析スタッフなど、充実のラインナップでチームを構成する選手が増えつつある。一例を挙げると、女子のイガ・シフィオンテク（ポーランド／現２位）にはメンタルヘルスをサポートする心理学者が、男子のカルロス・アルカラス（スペイン／同２位）には栄養士が帯同している。

　だが甥のナダルをほぼ付きっきりで指導して、世界のトップへと導いた実績を持つトニ氏は、近年の若手選手のチーム編成について「メンバーが増えていて、規模が大きくなりすぎている」との見方を示している。これについてトニ氏は、ナダルのコーチを務めていた時の経験を踏まえ、以下のように自身の考えを述べた。
  「我々は“異常な時代”を迎えている。ナダル、ジョコビッチ（セルビア／現１位）、フェデラー（スイス／元１位／昨年引退）が圧倒的な強さを誇ってきた期間の長さは、特定の３人の選手を合計してやっと四大大会優勝回数が35～40勝になる。他のどの世代よりもはるかに長い。ジョン・マッケンロー（アメリカ／元１位／64歳）の時代があり、その後はアンドレ・アガシ（アメリカ／元１位／53歳）の時代があった。そして今は新しい世代のプレーヤーが現れている。

　しかし、私は今の若い選手たちの事を心配している。というのも彼らのチーム構成は規模が非常に大きくなっているからだ。データ分析を行なうスタッフや栄養士、メンタルコーチを付けるプレーヤーが増えている。ラファ（ナダル）にはメンタルコーチや栄養士はいなかった。つまり以前のラファのチームは彼と私だけだった。でも今は情報が多すぎる上に、肯定的なレビュー（評価）ばかりで混乱してしまいかねない。それはいつもうまくいくわけではない。むしろ負けたときのフラストレーションはさらに大きくなるものだ」

　おそらくトニ氏は、選手に伝えたいことを明確にするために、“チーム編成はできるだけシンプルにした方が良い”と提唱したいのかもしれない。こればかりは各プレーヤーで意見が分かれそうだが、常にベストなチームの在り方を追求する必要があるのは確かだろう。

文●中村光佑

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