女子テニスの元ダブルス世界ランク１位で、３つのグランドスラム（四大大会）タイトルを持つエレーナ・ベスニナ（ロシア）が、2024年に現役復帰することを表明した。37歳のベスニナは今年５月に第２子となる女の子、アンナちゃんを出産。ツアーからは２年以上離れているが、このほど自身のSNSで復帰の決意を明かした。

「2024年、私のカムバックの準備はできたかって？ やるわよ。また来年、コートで会いましょう」

　こう綴ったベスニナは、ジムで各種のトレーニングを積んだり、オンコートでストロークやボレー練習に励む様子も併せて公開。映像を見る限りかなりハードな動きをこなしており、復帰の準備が順調に進んでいることをうかがわせる。

　ベスニナは2013年全仏オープン、14年全米オープン、17年ウインブルドンの女子ダブルスをエカテリーナ・マカロワ（ロシア／元ダブルス１位）とのペアで制覇。合計19のツアータイトルを手にし、18年には世界１位の座に就いた。またシングルスでもツアー３勝を挙げ、17年に自己最高位の13位をマークしている。
  　私生活では15年にロシアの実業家、パベル・タブンツォフ氏と結婚。18年11月に長女エリザベータちゃんを出産し、産休で２年間ツアーを離れた。21年に復帰すると、ベロニカ・クデルメトワ（ロシア／現シングルス19位）とのペアでウインブルドンの女子ダブルスで準優勝。東京オリンピックでは混合ダブルスで銀メダルを獲得したが（ペアはアスラン・カラチェフ）、それを最後に２度目の長期休養に入っていた。

　近年、女子テニス界では出産を終えてツアーに戻り、活躍する選手が増えている。ビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ／34歳／元１位）は復帰後の20年全米で準優勝を飾り、今年はやはり元女王のキャロライン・ウォズニアッキ（デンマーク／33歳）が３年半のブランクをものともせず全米でベスト16に進んだ。そして24年は大坂なおみ（日本／26歳）、アンジェリーク・ケルバー（ドイツ／35歳）と元ナンバー１の楽しみなカムバックが続く。

　37歳のベスニナがどこまでやれるかは未知数だが、少なくともダブルスでは世界屈指の技術と経験を持つ選手だけに、また大舞台で活躍してくれるに違いない。

構成●スマッシュ編集部

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