2024年シーズン最初のテニス四大大会「全豪オープン」（１月14日～28日／オーストラリア・メルボルン／ハードコート）が開幕した。日本からは７名の選手がシングルス本戦に出場しており、大会２日目の本日15日にはダニエル太郎、綿貫陽介、大坂なおみの３名が登場する。

　連日現地から生中継する『WOWOW』では、戦いを前にした日本選手たちにインタビューを行なった。ここでは14番コートの第４試合でミオミル・ケツマノビッチ（セルビア／世界ランク55位）と対戦する綿貫陽介（104位）のインタビューを紹介しよう。

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Ｑ：シーズンオフはどのように過ごしていましたか？

綿貫：今回のシーズンオフは非常に短くて、最後の横浜（チャレンジャー）での決勝の時に肩をケガしたので、治療することがメインでした。色々なことにトライしてアップデートしていきたいと思っていたのですが、昨シーズンは非常にタフだったので、トレーニングをするより、疲れを取るというか、リフレッシュすることの方が多かったですね。

Ｑ：昨年の活躍を振り返るといかがでしたか？

綿貫：昨年は初めてグランドスラムの本戦でプレーして勝ったり、僕の中ではATPで常連になれるというのが、テニス選手としては１軍というイメージを持っていたので、そういう機会が増えたのはすごくうれしかったです。一昨年よりも少し上の舞台で戦えたぶん、なかなか勝ちが重ならなかったり、強い選手と対戦することが増えて、５セットマッチも多くて自分の体力不足だったり、プレー的にもまだ足りない部分がありました。

　他の選手に比べてリスクのあるプレーをしているぶん、完成度は低いと思いますが、普通にやっていても上の選手には勝てないので、無理してでもやっていかなきゃいけないと感じています。今年はクオリティーやアベレージを上げていければと思っています。
  Ｑ：全豪ではストレートインしました。会場に入ってみてイメージはどうですか？

綿貫：だいぶ慣れました。本戦からスタートするのも２回目ですし、昨年はここで本戦も戦っているので、ふわふわする感じはなくなり、気合が入り、身が引き締まる思いがすごい強いです。僕は初めて海外に来たのがオーストラリアの大会だったので、小さい頃からずっとここを目標にしてやってきているので、そういう意味でも思い入れが強いです。

　何といってもグランドスラムなので上位のランキングの選手たちにチャレンジして、自分のできることを120%やらないと勝てるような選手たちではないので、しっかり自分のプレーをしていきたいです。

Ｑ：初戦で対戦するケツマノビッチ選手に関してはどんな印象を持っていますか？

　ジュニアの時に、ここオーストラリアで戦ったことと、プロ１年目か２年目に１度対戦したことがあるくらいで最近は対戦していないのですが、本当に良い選手だと思います。若いうちからランキングもしっかりと上げていっていますし、ATPの中でも経験が豊富ですし、しっかりした堅いテニスをしてくる選手だと思うので、５セットを通してチャンスがあれば、どんどん攻撃的なプレーをしてプレッシャーをかけていきたいと思います。

インタビュー提供●WOWOW
構成●スマッシュ編集部

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