女子テニスの国別対抗戦「ビリー・ジーン・キング・カップbyゲインブリッジ 2024」（BJK杯）のファイナル予選「日本対カザフスタン」戦が、４月12日(金)・13日(土)に東京・有明コロシアムで行なわれる。その日本代表メンバーが日本テニス協会から発表された。

　出産を経て今季からツアー復帰している大坂なおみ（S287位／Dランクなし／フリー）がメンバー入りを果たし、以下の５名が選出された。

日比野菜緒（S80位、D161位／ブラス）
本玉真唯（S120位／D124位／島津製作所）
大坂なおみ（S287位／Dランクなし／フリー）
柴原瑛菜（S448位／D21位／橋本総業ホールディングス）
青山修子（Sランクなし／D19位／近藤乳業）
※ランキングは３/４付、S＝シングルス、D＝ダブルス

監督：杉山 愛 （公益財団法人 日本テニス協会／NPO法人パームインターナショナル湘南）

　大坂が国別対抗戦の代表に選出されたのは、20年２月に開催された「フェドカップ」（BJK杯の改名前）のスペイン戦以来約４年ぶりとなる。 

　日本代表の杉山愛監督は「ランキングは結果を表す数字なので、上位の選手から声をかけた。大坂選手のランキングは戻り切っていないが、上位の大会で成績を残して実力を証明している。青山選手、柴原選手のペアは長年組んでいて、チームとして最高のペア。ベストの布陣で臨めてうれしい」と選考理由を語る。
  　このファイナル予選は、勝てば今年11月BJK杯ファイナルの出場権を得られる重要な戦い。昨年11月、日本はプレーオフでコロンビアを３勝２敗で下してファイナルズ予選進出を決めていた。日本は敗れると再びプレーオフへ回ることとなる。

　日本はカザフスタンに対し過去４勝１敗。最後に対決したのは18年２月のアジア・オセアニアグループ１部で、インドのニューデリーで開催された試合では日本が２勝１敗で勝利を収めている。現在の国別ランキングでは日本が20位、カザフスタンが９位となっている。

　カザフスタンが発表した代表メンバーは以下の通り。シングルス最上位のエレーナ・ルバキナ（S４位、D514位）は入っていない。

ユリア・プチンツェワ（S79位、D357位）
ジベック・クランバエワ（S495位、D141位）
アルザン・サガンディコワ（S806位、D901位）
アンナ・ダニリナ（S935位、D44位）
ザリナ・ディアス（Sランクなし、Dランクなし）

　試合は初日にシングルス２試合、２日目にシングルス２試合とダブルス１試合の計５試合を行ない、３勝した方が勝者となる。大坂のメンバー加入で勢いが増した"チームジャパン"。格上の対戦国だが、チームワークを生かし勝利をつかみ取ってほしい。

構成●スマッシュ編集部

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