現在開催中の女子テニスツアー「マイアミ・オープン」（３月19日～31日／アメリカ・マイアミ／ハードコート／WTA1000）は現地25日にシングルス４回戦を実施。第１シードのイガ・シフィオンテク（ポーランド／世界ランク１位）は、第14シードのエカテリーナ・アレクサンドロワ（ロシア／同16位）に4-6、2-6のストレートで敗れ、ベスト８進出を逃した。

　前々週開催の「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウエルズ／WTA1000）で優勝を飾ったことにより、今大会では2022年シーズン以来となる「サンシャイン・ダブル」（インディアンウェルズとマイアミを立て続けに制すこと）を狙っていた22歳のシフィオンテク。

　初戦の２回戦でカミラ・ジョルジ（イタリア／同108位）に快勝すると、３回戦では１月の全豪オープン３回戦で敗れていたリンダ・ノスコワ（チェコ／同31位）に6-7(7)、6-4、6-4の逆転勝ち。苦しみながらもベスト16へ駒を進めていた。

　ところがアレクサンドロワとの試合は前日の激戦の疲労も影響したのか、開始直後の第１ゲームでいきなりサービスダウンを喫すなど苦戦。ブレークバックを果たせないまま第１セットを4-6で落としてしまう。

　第２セットに入っても流れをつかめず、第２ゲームからは５ゲームを連取されて万事休す。１時間24分で完敗を喫し、２年ぶりの「サンシャイン・ダブル」とはならなかった。
  　これで今季３敗目となったシフィオンテクは、インディアンウェルズから続いていた連勝も８でストップすることに。試合後のインタビューで22歳の女王は「確かにこのマイアミではもっと良いプレーができると思っていたから、残念に思っている」と簡潔に敗戦の弁を述べつつ、「彼女（アレクサンドロワ）は素晴らしい試合をしたし、間違いなく私よりも優れていた」と素直に勝者を称えた。

　そして最後には今回の敗戦をしっかりと受け入れたいと前を向く。「今日は自然な形でプレーできていないと感じていたけど、コート上では常に快適に過ごせるわけではないわ。私自身は劣勢でもそれを乗り越えられると思ってはいたけどね」

　相性の良いマイアミで思うような結果を出せなかったのは心残りだろうが、シフィオンテクには間もなく始まる得意のクレーシーズンでこの悔しさを晴らしてもらいたいところ。「全仏オープン」（５月26日～６月９日／フランス・パリ）での大会３連覇に向けて着実に歩を進めていってほしい。

　なお勝利したアレクサンドロワはベスト４進出を懸け、準々決勝で第５シードのジェシカ・ペグラ（アメリカ／５位）と対戦する。

文●中村光佑

【PHOTO】今季最初の四大大会「全豪オープン2024」を戦ったシフィオンテクら女子選手たち！

【PHOTO】全仏オープン2023で優勝したシフィオンテクほか、女子選手たちの厳選写真！

【関連記事】女子テニス世界１位のシフィオンテクが約11カ月ぶりにストレート負け！「コントロールが効かなくなってしまった」