６月17日に開幕する女子テニスツアー「エコトランス・レディース・オープン」（６月17日～24日／ドイツ・ベルリン／芝／WTA500）の主催者が、出場を予定していた世界ランキング１位のイガ・シフィオンテク（ポーランド）が欠場すると発表した。

　シフィオンテクが大会を通じて発表したコメントは次のとおりだ。

「厳しい９週間のあと、肉体的にも精神的にも疲労が蓄積しており、残念ながら、休養と回復のためにベルリンでの大会を棄権する必要があります」

　出場辞退は残念だが、その判断は致し方ないだろう。彼女がそれだけ濃密なクレーシーズンを送ったことは間違いないからだ。

　３月末、女王は「マイアミ・オープン」（アメリア・マイアミ／WTA1000）を４回戦敗退で終えると、４月12日・13日の女子国別対抗戦「ビリー・ジーン・キング・カップ」を挟んで、15日開幕の「ポルシェ・グランプリ」（ドイツ・シュツットガルト／WTA500）からクレーシーズンに突入。この最初の大会こそ、準決勝でエレーナ・ルバキナ（カザフスタン／同４位）に敗れたが、次の「マドリード・オープン」（スペイン・マドリード／WTA1000）から連勝街道を突っ走った。
  　マドリードに続いて「イタリア国際」（イタリア・ローマ／／WTA1000）を制し、最後は３連覇がかかった「全仏オープン」で優勝して締めくくる。この間の戦績は、なんと22戦21勝１敗。しかも全仏３連覇は最年少記録のおまけつきで、１シーズンでマドリード、イタリア国際、全仏を獲ったのは、セレナ・ウィリアムズ（アメリカ）に続く史上２人目の快挙でもあった。

　今回の欠場によって、シフィオンテクは芝コートでの前哨戦を経ずにテニス四大大会「ウインブルドン」（７月１日～14日／イギリス・ロンドン／芝）に臨むことになった。

　振り返れば初めて女王の座についた2022年、ハードコートシーズンの２月から37連勝（90年以降ではマルチナ・ヒンギスに並ぶ最多記録）をマークした年も、シフィオンテクは芝コートの前哨戦を欠場。連勝がとまったのはそのウインブルドンの３回戦のアリゼ・コルネ（フランス）戦だった。

　果たして今年のウインブルドンで女王は、どのようなパフォーマンスを見せてくれるだろうか。

構成●スマッシュ編集部

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