大坂なおみが、また１つ夢を叶えた。

　新たなコーチとしてウィム・フィセッテを迎えた全豪チャンピオンは、2020年シーズン開幕戦を前にWTAの公式サイトで、リフレッシュになった出来事があると明かした。憧れのビヨンセと会えたというのだ。ビヨンセは言わずと知れた、世界の音楽のトップシーンを走り続けている歌手である。

　ニューヨークでビヨンセと、その夫のラッパー、ジェイ・Ｚに会った大坂は、「彼女は高級な香りがして、美しい上に優しく、ハグをしてくれた。まるで天国にいるみたいだった」と振り返る。全米オープン敗退による憂鬱な気持ちを引きずっていたが、ビヨンセの「あなたを誇りに思う」という言葉で、テニスプレーヤーの影響力を知ることができ、とても大切な時間を過ごせたそうだ。

　また、同インタビューでは、「こんなに長い休暇を取ったことはなかったけど、肩が疲れ切っていたため、必要な期間だった」と昨年の11月から試合を離れていた理由を告白。昨年８月の全米オープンまでは毎日５時間のトレーニングを欠かさなかったそうで、「ポジティブなエネルギーと、クリーンなメンタルを持つことはとても大切だから、今回のオフシーズンではずっと、そうなれることだけをしていた」と心身ともにリフレッシュできたと笑顔を見せた。
  　実際にプレー面を見ても調子を取り戻しており、今季開幕戦のブリスベン国際では、１月７日の初戦で24歳のマリア・サッカリを制して、勝ち星を得た。「第２セットのタイブレークでは心に焦りが生じていたけど、落ち着いて、ポジティブでいることを心掛けた」とは大坂の弁。今年も、ますますの活躍が期待される。

文●誉田優
フリーライター。早稲田大学スポーツ科学部卒業。
Twitter：yu__honda／Instagram：yu__honda