「パリ五輪」の前哨戦であるスウェーデンで行なわれた「ノルデア・オープン」（７月15日～21日／バスタッド／クレーコート／ATP250）で、ツアー初タイトルを手に入れたヌーノ・ボルジェス（ポルトガル／世界ランク51位）。決勝ではクレーキングのラファエル・ナダル（スペイン／同261位）に勝利した記念すべき優勝について、ATP公式サイトのインタビューに答えた。

　27歳のボルジェスはアメリカのミシシッピ州立大学出身で、大学テニスでは31連勝した戦績を持つ。プロ転向後は、チャレンジャーで10度決勝に進出し、６大会で優勝している。
　
　ブレークの兆しは今年に入って見え始めていた。今年１月の「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／ハードコート）では自身初となる四大大会４回戦に進出、５月のATP1000「イタリア国際」（イタリア・ローマ／クレーコート）でも４回戦に駒を進めている。クレーが得意なだけに、芝の大会では３大会連続１回戦負けを喫したが、その後に出た大会で初戴冠となった。

　ボルジェスは初優勝について、「数週間まったく勝てなかった芝からここに来て、突然素晴らしいプレーができて全勝できたんだ。それもただの優勝ではない。クレー大会の決勝で、過去に優勝の経験があるラファに勝ったんだ。クレーキングに勝てたことの意味は大きいし、まだ実感がわかないよ」と、喜びを語った。
  　ツアー大会ではベスト８が最高成績だった彼にとっては驚きの１週間だったようで、「ずっと準決勝進出を目指していたけど、それが叶ったと思ったら初の決勝進出、そしてタイトルを獲れた。長年夢見てきたことだけど、まさか今週実現するとは思わなかった」と、怒涛の１週間を振り返った。

　今季に入り、上位選手との対戦も増えてきたことで、「自信が付いてきた」と言う。「強い選手と戦えるということがわかったし、自分のベストプレーができれば、彼らにとって危険な選手になれることもわかった。高いレベルで彼らと戦えるのはとても楽しい」

　次の大会はパリ五輪で、「家に１度戻るけど、すぐにオリンピックの準備のためにパリに向かう。（優勝を）祝う時間はほとんどないけど、テニスってそういうものだよ」。ポルトガル代表として出場するパリ五輪の会場のサーフェスはクレー。初タイトルを手にした勢いで、大舞台で金星を挙げるかもしれない。

構成●スマッシュ編集部

【動画】ボルジェス対ナダルの「ノルデア・オープン」決勝ハイライト

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