間もなく開幕を迎える今季最後の四大大会「全米オープン」（８月26日～９月８日／アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）の男子シングルスに第３シードで出場する世界ランク３位のカルロス・アルカラス（スペイン）が、現地24日に開かれた記者会見に登場。その中で懸念されている足首の状態について言及し、「１～２日で良くなるだろう」と明かした。

　スペインメディア『Punto de Break』によると、アルカラスは同24日に会場内で行なったフランシスコ・セルンドロ（アルゼンチン／同29位）との練習で右足首をねんざし、予定よりも早めにヒッティングを中断。それからわずか数時間後に会見に臨み、同箇所の状態は特に心配はないとしてこうコメントした。

「予防措置としてトレーニングを中止したが、大丈夫だと思う。状況がさらに悪化した場合を考えると、十分にトレーニングを続ける気分にはなれなかった。ただ数時間経って気分は良くなったし、足首も大丈夫だ。明日はまた何も考えずに100％（の強度）でトレーニングをしてみるけど、今日は慎重にやらなければならなかった。

　けれども全米オープンへの出場については心配する必要はなかった。セルンドロへの敬意から、トレーニングをやめたくなかったので自分に腹が立ったけど、（いち早く）足首の状態を改善させて、大会に向けて準備したい。 １日か２日で100％になることはわかっている」
  　パリ五輪で銀メダルを獲得したアルカラスは、全米オープンの前哨戦として先日の「シンシナティ・オープン」（アメリカ・シンシナティ／ATP1000）に出場するも、初戦でガエル・モンフィス（フランス／元６位／同45位）に敗れた。ただ試合数を重ねられなかったことについても問題はないと、今季だけで四大大会２勝（全仏・ウインブルドン）を挙げている21歳は自信を見せる。

「もちろん、全米オープンの前にもっとハードコートで試合をしたかったけど、それは特に影響はない。例えば全仏を振り返ってみると、クレーコートでの試合数はそれほど多くなかったのに、良い結果を残すことができた。ウインブルドンもそんな感じだったね。全米でも同じような流れになるとは考えたくないけど、ハードコートでの試合が少なかったことについては心配していない」

　22年大会以来の全米制覇を狙うアルカラス。現地27日の初戦では予選勝者のリー・トゥー（オーストラリア／同188位）と対戦する。今年はどんなプレーを見せてくれるのか非常に楽しみだ。

文●中村光佑

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