2024年シーズン、４つ目のテニス四大大会「全米オープン」（８月26日～９月８日／アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）がいよいよ本日開幕する！ 日本からは、西岡良仁、ダニエル太郎、大坂なおみ、内島萌夏、日比野菜緒、柴原瑛菜の６名がシングルス本戦に出場する。連日現地から熱戦の模様を生中継する『WOWOW』では、戦いを前にした日本選手たち６名にインタビューを行なった。

　ここでは前哨戦の「アトランタ・オープン」（７月22日～28日／アメリカ・アトランタ／ハードコート／ATP250）で見事優勝を果たした西岡（世界ランク53位）の声を紹介しよう。西岡は現地26日、８番コートの第３試合でミオミル・ケツマノビッチ（セルビア／同53位）と初戦を迎える。両者は公式戦５度目の対戦となり、直近では今月のシンシナティ大会で西岡が勝利している。

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【西岡良仁インタビュー】

Ｑ：（３度目のツアー優勝となった）アトランタ・オープンの感想を教えてください。

西岡：自分としては優勝すると思っていなかったので、とんとん拍子でよい形で試合に勝てたなと思います。初戦からかなり暑い中での試合だったので、体力的にも大丈夫かな？と思う試合展開も多く、非常によく耐え抜いた１週間でした。セミファイナルも危なかったですし、決勝に関しては雨の延期がなければ負けていたかなと思います。そういった中で、ある意味自分にとって良い流れがきた１週間だったと思います。しっかり勝ち切ったというところが、１つの自信につながったと思います。
  Ｑ：（アトランタ後の）シンシナティでは、メンタルが崩れた印象を受けました。あのようなフラストレーションの出し方は珍しいと思ったのですが、ご自身ではどのように考えていますか？

西岡：調子としては非常に良かったです。スタートから彼（Ｈ・フルカチュ）はプレーをやめる・やめないと揉めながら試合を行なっていました。試合の進行として、彼があまりやる気がないという感じだったので、そのまま勝てると思っていました。ただ彼のサーブが良く、また大きい選手特有で、彼らは（強い）ボールが打てるので、やる気がなくなったら、とりあえず打つという展開になりました。僕は確実に（試合を）何度か終わらせようとしていったが、彼の打ったボールが良いところに入り、逆転されたので、そこでフラストレーションが溜まりましたね。自分のプレーがどうこうというわけではなく、相手が諦めている中での振り切ったプレーがうまくいき、逆転されたことにフラストレーションが溜まりました。もちろん良くないところだったとは思いますけど、あのような瞬間は自分にとってもあまりありません。テニスとしては悪くなかったというのが１つの救いかなと思います。

Ｑ：現在のメンタル、フィジカルの調子はいかがでしょうか？

西岡：少し身体に痛いところがあるのですが、動いていてそこまで問題ないと思います。テニスの調子に関しては、結果がある程度出てきて、実績も調子も上がってきています。しっかりとここ（ニューヨーク）に入って、長い間調整しているので、テニス的にもメンタル的にもかなり良い状態だと思います。相手（Ｍ・ケツマノビッチ）としてもほとんどイーブンで戦っている選手です。シンシナティでは勝ちましたが、こっちの方が、コートが遅いので、ラリー戦になった時にどうなるか。タフな試合だと思いますが、良いテニスができれば勝てる可能性がある相手だと思います。

インタビュー提供●WOWOW
構成●スマッシュ編集部

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