現在開催中のテニス四大大会「全米オープン」の女子シングルス３回戦、ユリア・プチンツェワ（カザフスタン／世界ランク32位）vsジャスミン・パオリーニ（イタリア／同５位）でボールガールを無視したとして批判されているプチンツェワが、改めて自身の公式インスタグラム（＠yulia_putintseva）で声明を投稿した。

　プチンツェワは3-6で第１セットを落とし、第２セットも2-4と追い込まれ、第７ゲームの自身のサービスゲームでボールガールにボールを渡すよう手ぶりで促したが、そのボールを無視。２球目のボールも目で追いながら受け取らず、３球目はキャッチしたものの、会場から大ブーイング。結局このセットは4-6で落とし、敗戦となった。

　この映像はSNS上でも拡散され、大炎上。プチンツェワはインスタグラムのストーリーズ（24時間で消える機能）に「ボールガールに謝りたいと思います。正直なところ、あれは彼女になんの関係もなかった。ブレークポイントを落としてしまった自分に腹が立って、感情が空っぽになってしまった」というような謝罪文を投稿したが、この騒動はなかなか収まらない。

　そして、９月５日にインスタグラムでそのシーンの写真を添えて以下のように綴った。
  「実際に何が起こっていたのかを見ないで、誰かが一方的に投稿したたった３秒の動画でその人を判断してしまう世の中は恐ろしい。私はただテニスをしていて、（私の考えでは）あと一歩のところで試合をひっくり返せるようなゲームを落としてしまった。そのゲーム後、（写真でわかるように）私はとてもがっかりして、もっとうまくできなかったのかと泣きそうになったわ。この時、少女は私にボールを渡した。深く考え込んでいて気付かなかったけれど...」

「このボールを受け取らなかったことで、彼女に（あるいは誰かに）屈辱を与えようとしたわけではないわ」

「私はこの瞬間、誰にも失礼なことをしていない。もしこの少女が、自分に対するものだと思っているなら、謝罪するわ。（彼女の名前はケイトで、彼女にとっては何でもないことだと理解している、とてもいい子だった）」

「私はこれまでのキャリアが完璧だったとは言えない。コートで怒ったり、頭にきたり、バカなことを言ったり、時々、明日をも知れぬ呪いをかける。でも、決して誰かの“上に立つ”ということはしなかった」

「嫌われることはわかっているし、長くなりすぎたからこの辺でやめておくわ」

「最後に、ケイトはこの騒動に巻き込まれているので、彼女のために何か特別なものを作ろうと思っているわ」

　ボールガールへの悪意はなかったものの、非難を浴びてしまったプチンツェワ。なかなか収束しないが、この投稿で名誉挽回できるのだろうか。

構成●スマッシュ編集部

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