パリパラリンピック11日目の現地９月７日（日本時間８日）、車いすテニス男子シングルスの18歳小田凱人は、パリのローランギャロスで行なわれた決勝でイギリスのアルフィー・ヒューエットと対決。２-１（６-２、４-６、７-５）で破り、史上最年少金メダルに輝いた。
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また、同種目では、2021年東京五輪などで３連覇の国枝慎吾に次いで２人目の日本人金メダリストとなった。

　第１セットは、試合中に英国のヒューエットが脚の痛みを訴えたため、約10分以上中断のアクシデント。試合は再開したが、小田が第１セットを先取。第２セットは、ヒューエットに猛攻に負け、落とした。

　運命の第３セットは、序盤から完全に流れを奪われるなか、なんとかゲームを連取して逆転。車いすテニス界の歴史に残る激闘を制し、悲願の金メダルをつかんだ。
  　小田はインタビューで、涙を堪えながら「ヤバい...かっこ良すぎるオレ」とコメント。さらに「俺はこのために生まれてきた！金メダルを獲るために生まれてきました俺は」と悲願の金メダル獲得の喜びを伝えた。

　小田は男子ダブルスでは、惜しくも銀メダルと、金には届かなかった。そんな中でのシングルスで金メダル獲得に列島も狂喜乱舞。この日の決勝はNHKで生中継されており、深夜の日本から声援を送っていたファンからは、
「日本の車いすテニスが強すぎる！」
「車輪を外してぶっ倒れる喜び方に感動した」
「間違いなく歴史に残る　カッコよすぎます！」
「興奮して寝れなくなったー！すごい！！」
「最後勝利掴んだ瞬間...涙腺大崩壊でした」
「小田くんトレンド１位！トレンドでも金メダル！」
などと、祝福のメッセージが寄せられた。

構成●THE DIGEST編集部

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