パリパラリンピック11日目の現地９月７日（日本時間８日）、車いすテニス男子シングルスの18歳小田凱人は、パリのローランギャロスで行なわれた決勝でイギリスのアルフィー・ヒューエットと対決。２-１（６-２、４-６、７-５）で破り、史上最年少金メダルに輝いた。
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　第１セットは、試合の途中に英国のヒューエットが脚の痛みを訴えたため、約10分以上中断のアクシデント。試合は再開したが、小田が第１セットを先取。第２セットは、ヒューエットに猛攻に負け、落とした。運命の第３セットは、序盤から完全に流れを奪われるなか、なんとかゲームを連取して逆転。車いすテニス界の歴史に残る激闘を制し、悲願の金メダルをつかんだ。

　小田は男子ダブルスでは、惜しくも銀メダルと、金には届かなかったが、シングルスで金メダル獲得に試合後のインタビューで、いきなり、「ヤバい...かっこ良すぎるオレ！」といつもの元気な様子でコメントし、これがネット上で話題沸騰に。また試合について「マッチポイントから相手がドロップショットをミスって...もう勝てると思って。でも、それまでは、負ける気なかったけど、負けると思っていました」と当時の心境を語った。
  　さらに小田は「俺はこのために生まれてきた！この金メダルを獲るために生まれてきました俺は」と喜びを伝えた。

　この日の決勝はNHKで生中継されており、深夜の日本から声援を送っていたファンも観戦。小田が試合後のインタビューで発した「ヤバい...かっこ良すぎるオレ！」というコメントにネット上では、
「メンタルの持ち方が北島康介氏に似ている」
「北島康介みたいになってきてるwww」
「勝利インタビューの第一声はあの北島康介選手以来の笑撃の一言でした」
「超気持ちいい！なんも言えねえ！に並ぶぐらいインパクトあるな」
「北島康介選手を彷彿させる大名言飛び出しました」
「インタビューに本田圭佑みを感じるw」
「小田選手のインタビューが印象的。18歳らしいありのままの言葉」
などと、さまざまな声が寄せられた。

構成●THE DIGEST編集部

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