男子テニスのシーズン最終戦「Nitto ATPファイナルズ」（11月10日～17日／イタリア・トリノ／室内ハードコート／FIN）は大会最終日の現地17日にシングルス決勝を実施。世界ランク１位のヤニック・シナー（イタリア）が同５位のテイラー・フリッツ（アメリカ）を6-4、6-4で下し、同大会初優勝並びに今季８勝目を飾った。

　シーズンを通して好成績を収めた上位８名が出場できる最終戦、今季だけで四大大会２勝を挙げた23歳のシナーはイリ・ナスターゼ・グループとして参戦。３戦連続のストレート勝ちでラウンドロビン（予選）を突破すると、準決勝では世界７位のキャスパー・ルード（ノルウェー）に6-1、6-2で完勝し、２年連続の決勝進出を決めていた。

　予選で同グループのフリッツに6-4、6-4で勝利していたシナーは、その再戦となった決勝でも試合を優位に進めていく。ベースライン後方から容赦ない攻めのテニスを披露し、フリッツの強力なストロークにもしっかりと対応。互いにキープを続けて迎えた第７ゲームでブレークチャンスをものにし、そのリードを守り切って１セットアップとした。

　第２セットも第５ゲームでシナーがフリッツのミスから先にブレーク。その後も攻撃の手を緩めず相手に主導権を渡さない。サービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第10ゲームでもラリー戦をことごとく制して40-15とすると、最後はフリッツのフォアがサイドアウト。１時間24分で試合を締めた。
  　ちなみに2000年代生まれの選手によるファイナルズ制覇は今回が初めて。また失セット数０での最終戦優勝はジョン・マッケンロー（アメリカ／元１位）とイワン・レンドル（チェコ／元１位）に次ぐ史上３人目の快挙だ。

　圧巻のパフォーマンスで昨年準優勝の雪辱を果たした23歳の王者は、ATP（男子プロテニス協会）公式サイトを通じて次のように喜びを語った。

「素晴らしいことだ。イタリアでの初タイトルで、僕にとってはとても大きな意味があるものだし、特別なことでもある。対戦相手ごとに何がベストなプレーになりうるかを理解し、できる限り最高のテニスをしようと努めた。それがキーポイントだったと思う。非常にハイレベルなトーナメントだったけど、自分の中で最高のプレーができていると感じた瞬間もあったから、とてもうれしい」

　一方敗れたフリッツはアメリカ勢として1999年のピート・サンプラス（元１位）以来25年ぶりのファイナルズ優勝には届かなかったものの、大会終了後に更新される世界ランキングではキャリアハイとなる４位への浮上が確定。試合後には「本当に良い１週間だった。今年の締めくくり方としても良かった」と満足気に大会を振り返った。

文●中村光佑

【動画】シナーVSフリッツの「Nitto ATPファイナルズ」決勝ハイライト

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