男子テニス国別対抗戦「デビスカップ（デ杯）・ファイナルズ・ノックアウトステージ」（11月19日～24日／スペイン・マラガ／インドアハードコート）は最終日の現地24日に決勝を実施。イタリアがオランダを２勝０敗で下し、殊勲の大会連覇を成し遂げた。

　ノックアウトステージは８カ国によるトーナメント形式。各対戦ではシングルス２試合とダブルス１試合が行なわれ、先に２勝した方が勝利となる。

　世界１位のヤニック・シナーを擁する前回優勝のイタリアは準々決勝でアルゼンチン、準決勝でオーストラリアを破って２年連続の決勝へ進出。対するオランダは、今大会で現役引退のラファエル・ナダル（元１位）が率いるスペインとの準々決勝を制すと、準決勝ではドイツに勝利し、初のデ杯決勝へ駒を進めていた。

　迎えた決勝戦、第１試合のシングルスでイタリアは元世界６位のマテオ・ベレッティーニ（現35位）を投入し、ボティック・ファンデザンツフープ（同80位）に6-4、6-2で快勝。第２試合では今季だけで四大大会２勝を含むツアー８勝を挙げたシナーがタロン・フリークスポール（同40位）を7-6 (2)、6-2で下し、この時点でイタリアの勝利が確定。２年連続の頂点に立った。
  　イタリア代表のフィリッポ・ボランドリ監督（43歳／元世界25位）はATP（男子プロテニス協会）公式サイトを通じ、次のように喜びを語った。

「昨年の47年ぶりの優勝も素晴らしいものだった。今大会の初めに私は選手たちに『我々は歴史を作りたい。歴史を作り上げることは２度繰り返せる』と言った。そうなるのは数年後になるだろうと考えていたが、すぐに実現した。このチームをとても誇りに思っている」

　昨年はケガでプレーできずベンチからチームの優勝を見届けたベレッティーニは、最高の仲間たちと共にコートで歓喜の瞬間を味わえたことについて、「とてもうれしい。昨年はチームを応援するためにここにいたが、今年は自分で勝利をもたらせた。この強力なチームで、トロフィーを獲得できて本当にうれしい」とコメント。

　そしてエースとしてチームを牽引したシナーは「素晴らしい１年だった」と今季を振り返りつつ、「チーム全体をとても誇りに思う。このトロフィーを手にできたのは、多くの努力の賜物だ。今日はとてもタフな１日だった。何が起きてもおかしくないからね」と充実の表情で締めくくった。

　一方快進撃を続けてきたオランダは大会初制覇にあと一歩届かず。

　エース対決に敗れたフリークスポールは「（僕が）ハイレベルの試合をする以外に方法はなかった。この（高い）レベルかつ自信に満ちたヤニック（シナー）と対戦して勝つなんて、信じられないほど難しいことだ。そんな中でも全力を尽くそうとして、第１、２セットの序盤ではそれなりに力を発揮できたと思うが、第１セットはアンフォーストエラーがたった３本しかなかったのに、それでも落としてしまった」と試合内容を振り返りながら悔しさをにじませた。

文●中村光佑

【動画】ベレッティーニが先勝しシナーが優勝を決める！ イタリア対オランダのデ杯決勝ハイライト

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