テニスの四大大会「全豪オープン」（１月12日～26日／オーストラリア・メルボルン／ハード）は12月６日に出場選手リストを公開。ケガからの完全復活を期す元世界ランク４位の錦織圭（現106位）がプロテクトランキング（負傷離脱前の順位でエントリーできる救済措置）で本戦に出場すると発表した。

　昨年７月から左ヒザの故障でツアーを離れていた錦織は、今年３月下旬の「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／ATP1000）で約８カ月ぶりにツアーへ復帰。８月の「ナショナルバンク・オープン」（カナダ・モントリオール／ATP1000）では約５年３カ月ぶりのマスターズベスト８に進出し、徐々に調子を取り戻していた。

　10月の「ジャパン・オープン」（日本・東京／ATP500）では６年ぶりに出場し、かつての輝き見せるようなプレーぶりで８強入り。11月の下部大会「HPPオープン」（フィンランド・ヘルシンキ／CH125）では約１年５カ月ぶりに優勝を果たし、有終の美を飾った。
  　来年の日程が注目されていた中、12月４日の発表でシーズン開幕戦の「中国銀行・香港テニスオープン」（24年12月30日～25年１月６日／中国・香港／ハードコート／ATP250）に本戦ワイルドカード（主催者推薦）で出場が決定。そして、その翌週に全豪オープンを戦うスケジュールとなった。

　出場を果たせば2021年大会以来４年ぶりとなる錦織。これまで過去10度出場しており、12年、15年、16年、19年にはベスト８に進出している。相性の良い大会且つ調子を上げているだけに、活躍を大いに期待したい。

　なお、全豪オープンの本戦に出場する日本勢は錦織の他、男子は西岡良仁（69位）、ダニエル太郎（84位）。女子は内島萌夏（56位）、大坂なおみ（60位）らが出場を予定している。

構成●スマッシュ編集部

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