ケガからの完全復活を目指す男子テニス元世界ランク４位の錦織圭（現438位）が、８月28日に開幕する今季最後のグランドスラム（四大大会）「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）に２年ぶりに出場することとなった。

　約１年８か月ぶりの復帰戦となった６月中旬の下部大会「カリビアン・オープン」（プエルトリコ・パルマスデルマル／ハードコート／ATPチャレンジャー75）でいきなり優勝を飾った33歳の錦織。周知の通り彼はプエルトリコ大会の決勝戦後に応じたインタビューで「今は全米オープンの出場を目指している。そこに向けてもっとレベルを上げていきたい」と語っていた。

　そしてこのほど発表された全米オープンの出場者リストには、錦織の名前が「P」という文字と共に掲載されている。「P」は「プロテクトランキング」の意で、負傷離脱前のランキングで大会にエントリーできる救済措置のことだ。錦織は同救済措置を行使して48位で本戦ダイレクトインを果たすこととなった。
  　北米ハードシーズンからATPツアーに復帰する錦織は、現時点で７月24日から始まる「アトランタ・オープン」（アメリカ・アトランタ／ハードコート／ATP250）を皮切りに４週連続での大会出場（チャレンジャー１つを含む）を予定している。そして１週空けて全米オープンだ。全米開幕までに十分な試合数を重ねられるか注目が集まる。

　なお錦織が最後に全米でプレーしたのは２年前の３回戦で、この時は当時ナンバー１のノバク・ジョコビッチ（セルビア／現２位）に７－６（4）、３－６、３－６、２－６で逆転負けしている。

　順調な復活ロードを歩んでいる錦織。照準を定めている全米の舞台でハイクオリティなパフォーマンスを見せてくれることを期待したい。

文●中村光佑

【連続写真】スイング中に時間のズレを調節する、錦織圭のジャックナイフ