いよいよ2025年シーズン最初のテニス四大大会「全豪オープン」（１月12日～26日／オーストラリア・メルボルン／ハードコート）が開幕した。

　大会初日の現地12日には男子シングルス１回戦が行なわれ、度重なるケガからの完全復活を期す元世界ランク４位の錦織圭（現74位）が満を持して登場。予選勝者のチアゴ・モンテーロ（ブラジル／同106位）に4-6、6-7 (4)、7-5、6-2、6-3とフルセットに及ぶ大逆転勝利を収め、同大会６年ぶり９度目の初戦突破を果たした。

　昨年３月に左ヒザのケガから約８カ月ぶりのカムバックを遂げ、以前の強さを取り戻しつつある35歳の錦織。新シーズン初戦として年明けに出場した「香港オープン」（中国・香港／ハード／ATP250）では準優勝を飾り、およそ２年半ぶりにトップ100に返り咲いた。

　錦織が全豪に出場するのは21年以来実に４年ぶり。今大会にはプロテクトランキング（負傷離脱前の順位でエントリーできる救済措置）で参戦している。

　初戦の相手は22年10月にキャリアハイの世界61位をマークした30歳のモンテーロ。両者は19年７月のウインブルドンで１度だけ対戦しており、この時は錦織が6-4、7-6（3）、6-4で勝利していた。

　約５年半ぶり２度目の顔合わせとなった今回の対決、錦織はオープニングゲームと第３ゲームを共にラブゲームでキープし上々の立ち上がりを見せる。

　しかし第５ゲームではモンテーロの強打に手を焼き、自身のダブルフォールトとミスも絡んで先にブレークを献上してゲームカウント2-4とリードを許す。第９ゲームでは２本のブレーク及びセットポイントをセーブした錦織だったが、次のゲームではブレークバックできず、38分で第１セットを落とした。
  　その後は苦しい状況の中でサービスキープを継続して相手に食らいついていく錦織。だが予選３試合を勝ち抜いてきたモンテーロの強力なサービスに苦戦し、リターンゲームでなかなかブレークチャンスを作れず。終盤の第12ゲームでは錦織がリターンから形を作って２本のセットポイントを取得したものの生かせず、第２セットはタイブレークに突入する。

　ここではモンテーロに立ち上がり２ポイントを連取されるも錦織がすぐさま追いつき、両者が点を取り合う緊迫の攻防が繰り広げられる。だが予選３試合を勝ちぬいてきたモンテーロを崩しきれず、4-4で迎えた９ポイント目では錦織が痛恨のスマッシュミス。そこから立て続けにポイントを奪われて第２セットを落とし、早くも窮地に追い込まれた。

　迎えた第３セット、14分以上に及んだ第１ゲームで７本ものブレークポイントを取りこぼし、フラストレーションがたまる展開が続く。サービスゲームではテンポよくポイントを重ねていく一方、リターンゲームでは反撃の糸口を見出せないままセット終盤へ突入する。

　それでも第10ゲームで２本のマッチポイントを凌ぐと、我慢のプレーを続けてきた錦織に再びチャンスがやってくる。第11ゲームで相手のセカンドサービスを確実に返球し、ラリー戦を制して２本のブレークポイントを取得。ようやくチャンスをものにしてセットカウント1-2とし、逆転勝利に望みをつないだ。