大会３連覇を逃した世界女王が、悔しさを抑えきれずにラケットを叩き壊した。

　2025年シーズン最初のテニス四大大会「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／ハード）は現地１月25日に女子シングルス決勝を実施。第１シードのアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ／世界ランキング１位）が、第19シードのマディソン・キーズ（アメリカ／同14位）に3-6、6-2、5-7で敗れ、惜しくも準優勝に終わった。

　ハードコートで絶対的な強さを誇り、全豪では23、24年と連覇を果たしているサバレンカ。今大会も女王らしい勝ち上がりを見せ、準々決勝で第27シードのアナスタシア・パブリチェンコワ（ロシア／同32位）、準決勝で第11シードのパウラ・バドサ（スペイン／12位）を下し、決勝に駒を進めていた。

　しかし、決勝ではキーズのアグレッシブな攻めに大苦戦。第１セットは13本のアンフォーストエラーを犯し3-6でリードを許す。第２セットでは息を吹き返し6-2でイーブンとするが、第３セットの5-6で迎えた第12ゲーム、キーズの強打に押し込まれ痛恨のブレーク。5-7で２時間２分の激闘の末に惜しくも敗退となった。
  　ステフィ・グラフ（ドイツ）、モニカ・セレス（アメリカ）、マルチナ・ヒンギス（スイス）に次ぐ３連覇を逃したサバレンカは、キーズと握手を交わした後、自分のベンチへ戻り悔しさを爆発。ラケットをコートに激しく叩き付け、破壊してしまった。

　試合後の記者会見ではキーズとの試合を「今日は、私の日ではなかった」と振り返り、ラケットを破壊した場面を次のように語った。

「あと少しですごいことを成し遂げようとしていたから、フラストレーションは確かに感じた。テニスコートに立って戦っている時は、全て自分の思い通りにはならない。私は（表彰式で）スピーチをするために、ネガティブな感情を最後にぶつけてしまった。その感情を手放し、敬意を持って良い人間になろうとした」

　悔しい敗戦に泣いたが、「つらい敗戦の後にはきっと良い勝利があるはず」と気持ちを切り替えたサバレンカ。「これからも努力を続けて、次回もし今回と同じ状況になったら、必ず良いプレーができるようにしたい」と前を向いた。

構成●スマッシュ編集部

【動画】キーズVSサバレンカの「全豪オープン」決勝ハイライト（ラケット破壊シーンは2:58）

【画像】準優勝のサバレンカはじめ、全豪オープン2025で熱戦を繰り広げる女子選手たちの厳選写真！

【関連記事】並みいる実力者たちを打ち破ったキーズが悲願の全豪オープン初優勝！「この結果をずっと待ち望んでいた」＜SMASH＞