現在行なわれている男子テニスのマスターズ1000シリーズ「BNPパリバ・オープン」（３月５日～16日／アメリカ・インディアンウェルズ／ハードコート）に出場したユーゴ・アンベール（フランス／世界ランク19位／26歳）が、北米シリーズに専属シェフを帯同していることを明かした。２回戦で錦織圭（同76位）に快勝した後、３回戦では第12シードのホルガー・ルネ（デンマーク／同13位）に逆転負けを喫したが、「マイアミ・オープン」へと続くマスターズ連戦に万全の体制を築いている。

　現在フランス人選手として最上位に立つスターは、『レキップ』紙の取材に対して新メンバーをアメリカに連れてきたこと、さらに自分の体質について語っている。

「シェフを雇うことにした。アメリカではいつも食べ物に困っていた。主に質の問題でね。レストランではプラスチックのようなサラダが出てきて、何度かお腹の調子が悪くなった。僕はこの問題にとても敏感で、栄養にもっと気を配るようになった。それにグルテン不耐症だから、症状が出ないように細心の注意を払わなければならないんだ」
  　食物の不耐症（過敏症）とは、特定の食物を分解するための酵素が不足していたり、食物中の化学物質を処理できなかったりし、食物を消化できない症状のこと。一般的に食物アレルギー反応のように深刻ではないが、腹痛や倦怠感、胃ケイレンなどを引き起こす。そこで専属シェフの食事により、ツアー中の栄養を正しく管理しようという狙いだ。

　また、テニス界で食中毒が発生したことも、アンベールの判断と無関係ではないだろう。２月中旬には「カタール・エクソンモービル・オープン」の準々決勝でダニール・メドベージェフ（ロシア／現６位）が途中棄権。食中毒だったことが発表された。

　同下旬には「アビエルト・メキシコ・テルセル・HSBC」でもルネが食中毒に見舞われ試合を途中リタイア。キャスパー・ルード（ノルウェー／同５位）、トミー・ポール（アメリカ／同11位）も胃の不調などの理由で棄権を余儀なくされた。

　不慣れな土地を転々としながら戦うテニスツアーにおいて、日々の食事や栄養管理は非常に重要な要素だ。外からは贅沢にも見える「専属シェフ」も、選手が生き抜くための合理的かつ実用的な“投資”なのだろう。

構成●スマッシュ編集部

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