「先に、エラーニの元気をなくさせたいですね」

　対戦を控えて加藤未唯は、次なる、策をそう明かしていた。

　現在開催中の女子テニスツアーのWTA1000「マイアミ・オープン」のダブルス２回戦。第３シードのサラ・エラーニ／ジャスミン・パオリーニ（イタリア）組との対戦を見据えた言葉である。
　
　今シーズンの加藤は、１月の「全豪オープン」で、レナタ・サラスア（メキシコ）と組んでベスト８。

「良いグランドスラムだった」と笑顔で大会を後にしたが、その後、クリスティーナ・ブクサ（スペイン）と組んで出場したWTAツアーでは、５大会連続で初戦敗退を喫した。

　プレーそのものは悪くない。ただ、“ノーアドバンテージ”および“３セット目は10ポイントタイブレーク”というWTAツアールールに行く手を阻まれる。ブクサとのペアでは、通常のタイブレークとマッチタイブレーク合わせて６度のタイブレークを経験し、その全てを落とした。最初は、そこまで気に留めなかっただろう。だが取れない事実が続くと、タイブレークに対する嫌な感覚が心と身体に沈殿する。

「先週のインディアンウェルズ（BNPパリバ・オープン）では、ファーストセットはすっごく良いプレーをした。セカンドも悪くなかったけれど、相手も上がってきてファイナルに入った時、『またか』という気持ちになってしまった」

　そんなもどかしさを抱えて迎えた、今大会だった。
  　その初戦を数日後に控えた練習時、「何かを変えないと」と思った加藤は、パートナーのブクサに、「サイドを変えてみない？」と提案したという。スピンを掛けたフォアが持ち味の加藤は、フォアサイドの方が自分の武器が生きる。ただ「リターンに関しては、バックの方が打ちやすい」という思いもあった。

　実際に練習でバックサイドをやってみた時、リターンの好感触に加え、ストロークでも回り込みのフォアがしっかり使えると感じる。そこで急遽、今大会はサイドを入れ替えて挑んだ。

　結果的には、それがハマっただろう。初戦のクイン・グリーソン／イングリッド・マルチンス（アメリカ／ブラジル）戦では、「そこまで良いプレーでなかったが、大事なところがしっかり取れた」ため6-3、6-4で久々の勝利。

　そして第３シードとの対戦に向けて明かしたプランが、冒頭の言葉である。