一方で、このビランデル氏の主張に真っ向から反論するのは、マリーの親友であるニック・キリオス（オーストラリア）だ。

　キリオスはツイッターで、ビランデル氏に対して「黙れ」「誰も（あなたの考えは）気にしていない」とバッサリ。さらに「みんなきみのおしゃべりを真に受けたりなんかしていないぜ。それにマッツ・ビランデルがプレーしているのを見たこともない」と友人をかばった。

　確かに、地元の有望な若手に与えられるはずだった出場枠を、マリーが消化してしまったことは事実だ。しかし、彼がもう活躍することがないという判断は時期尚早にも思えるし、大会側としてもマリーの人気面は見逃せないところ。ワウリンカとの1回戦は好カードとして大きな話題となっていた。
  　実力面においても、８月中旬に行なわれた全米オープン前哨戦、ウェスタン＆サザン・オープン（アメリカ／シンシナティ）では、後の全米オープンで準優勝を果たすことになるアレクサンダー・ズべレフ（ドイツ）をフルセットで下している。

　再び世界の頂点にとはいかないまでも、かつてビッグ４と呼ばれた１人として、マリーの存在感はテニス界にとって、まだまだ大きいのではないだろうか。

構成●スマッシュ編集部

【PHOTO】グランドスラムってこんな感じ！本誌未公開、大会スナップ写真をお届け！２０１９年版