大会出場選手は、過去の実績などを考慮し西岡が選出した８名。また、西岡が選手たちに出場条件として課したのは、プロや世界を目指す高い目的意識だ。

　西岡自身はこのYoshi’s Cupを、将来的には国際トーナメントの出場権を副賞にするなど、ジュニア選手の登竜門的な位置づけを目指しているという。だからこそ、大会の価値や方向性を規定する第１回目を、レベルの高いものにしたいとの思いが強い。
  　世界各国を転戦し、移動の手間や時差、環境や文化の差異とも日々戦う西岡の情熱や勝負の世界の過酷さは、確かに今の彼だからこそ、直に伝えられるリアリティだろう。

　その熱意を、“プロ予備軍”たるジュニアはいかに受け止め、コート上のプレーで答えを示すのか？　日本テニスの未来を彩るための種が、先行き不透明な今だからこそ、重い価値を帯びてまかれる。

取材・文●内田暁

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