ウインブルドンを含む３つのグランドスラム優勝に、２つのオリンピック金メダル。

　忘れがたい700の勝利で綴る彼のキャリアに、“ターニングポイント”があるとすれば、それはなにだろうか――？

　その問いにマリーは、小さくうつむき瞬時に記憶を巻き戻すと、さして間を置くことなく、訥々と語りはじめた。

「2012年のウインブルドンからオリンピックにかけての期間が、たぶん僕のキャリアにとって、すごく、ものすごく重要な時間だったと思う。

　そう……実はちょうど、スタッフの１人と話していたばかりなんだ。ロジャー（フェデラー）が初めてグランドスラムを優勝したとき、彼は決勝で（マーク・）フィリポーシスと当たった。ラファ（ナダル）は、（マリアノ・）プエルタに決勝で勝ち、ノバク（ジョコビッチ）は（ジョー‐ウィルフリード・）ツォンガを破った。これらの対戦相手は誰も、メジャータイトルを持っていなかったんだ。

　僕がグランドスラムのタイトルを懸けて戦ったのは、ロジャーが数回。ノバクも、当時幾つだったかわからないが優勝している。決勝で、既にメジャーを取っている選手と戦うのは、当然ながらとてもタフだった。

　2012年のウインブルドンの決勝でロジャーに敗れたとき、僕は大きなプレッシャーを感じていた。『グランドスラムで優勝できると思うか？』と、何度も質問された」
  　ここまで一気に言葉をつむぐと、「実際、僕も自分自身に、幾度もこの問いを投げかけてしまっていたんだ」と、彼はぎこちなく笑った。

「そこに至るまでに必死に努力してきたのに、最後の最後で、どうしてもフィニッシュラインを越えられなかったのだから」と。

10年前――。

　あの日のウインブルドン決勝敗戦後のスピーチは、英国の……いや、世界中のテニスファンにとっても、胸に迫る感傷的なシーンだった。

「近づいては来てるよね！」

　明るく振舞おうとするも、こぼれる落ちる涙が、声を小刻みに震わせる。この敗戦はマリーにとって、４度目のグランドスラム決勝にして、４度目の敗戦だった。