「次こそ、勝ってみせるから」

　約束の言葉を振り絞る悲壮な姿が、見る者たちの心を揺さぶる。後にマリーは、この時に観衆の前で胸の内をさらけだしたことにより、ファンと通じ合えたと感じたと言った。

「ロジャーに負けた2012年のウインブルドン決勝後、数日間は当然ながら、ものすごく落ち込んだ」

　マリーはそう、回想する。

「その後僕は、『優勝できるかもしれないし、できないかもしれない』という現実を受け入れた。ただ、自分がコントロールできること……挑戦し続け、上達し続けることにすべての力を注ぎこもうと誓ったんだ」

　この時、マリー自身も知り得なかっただろう。失意のウインブルドンとロンドンオリンピックの間の短い期間こそが、彼のキャリアの、ターニングポイントになることを。
  「その４週間後のオリンピック決勝で、ロジャー相手に、同じコートで勝ったことは、大きな……大きな前進だった」

　オリンピック表彰台の中央に立った、その１か月後――。

　全米オープンでジョコビッチを破り、マリーは５度目の挑戦にして、悲願のグランドスラム初タイトルを手にする。

　同じくジョコビッチとの決戦を制し、英国人男子として77年ぶりのウィンブルドン王者となったのは、翌2013年のこと。

　決勝の勝利はマリーにとり、キャリア通算415勝目だった。

取材・文●内田暁

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