夕刻の降雨のため全体の進行が遅れ、西日が寒気をオレンジに染める中、本玉の試合は始まった。

　左足ふくらはぎに厳重にテーピングを巻く本玉の動きは、明らかにいつもの躍動感を欠く。跳び上がれないためサービスの打点も低くなり、ゲームキープに苦しんだ。

　そんな本玉の状況を見抜いてか、相手のキャロル・ジャオ（カナダ／同228位）はドロップショットを多用する。それでも地力に勝る本玉が第１セットを7-5で奪い、第２セットも勝利へのサービスゲームまでたどり着いた。

　だが、マッチポイントがありながらもブレークを許すと、そのまま逆転を許し第２セットは7-5で相手の手に。

　ファイナルセットも、ポイント間に足を引きずる本玉は、ブレークされマッチポイントまで追い詰められた。
  　だがここから、吹き出るアドレナリンが痛みをマヒさせたか、本玉が驚異の脚力と心の強さを発揮する。リードされるたびにライン際にウイナーを叩き込み、凌いだマッチポイントは実に７本。剣が峰でブレークバックをもぎ取ると、走る足を緩めなかった。

　日没と共に気温は急激に下がり、時計の針は22時を回るも、試合を見守る観客たちは本玉の闘志に呼応し加熱する。”マイ・ホンタマ”コールも巻き起こるなか、最後は本玉のボレーが３時間の熱戦に終止符を打った。

　これで前日の望月慎太郎（同163位）と齋藤咲良（同251位）の結果も含め、日本勢は５選手が初戦を突破。いずれの選手も、現地時間22日に２回戦を戦う。

現地取材・文●内田暁

【PHOTO】本玉真唯がシフィオンテクと大激闘！東レPPOテニスのシングルス２回戦＆ダブルス１回戦を厳選ショットで特集！

【関連記事】全仏オープン予選開幕！望月慎太郎はフルセットで、齋藤咲良はストレートで初戦突破＜SMASH＞

【関連記事】女子テニス内島萌夏をカンガルーカップ優勝へと導いた涙の誓い！「奈良さんのように世界で活躍する選手になりたい」 ＜SMASH＞