見事２年前のリベンジを果たしたズベレフは、試合後のオンコートインタビューでローランギャロスでの戦いを終えた赤土の王者へ向けて心からの感謝を示した。

「正直に言うと、何と言ったらいいのかわかりません。まずは（僕が代表して）テニス界全体からラファに感謝の言葉を伝えたいと思います。とても光栄な瞬間です。僕は子どもの頃からずっとラファのプレーを見てきたので、プロになってラファとプレーすることができて幸運でしたし、この美しいコートでラファと２回も対戦できたのも幸運でした。今日という日は僕ではなくラファのために用意されたものだと思います。ありがとう」

　この直後には全仏で初の初戦敗退を喫したナダルに対しても特別インタビューを挙行。現役続行の可能性にも触れつつ、日々支えてくれている人々やファンに向けて次のように謝意を伝えた。
  「ここで皆さんの前に立つのが最後になると100％言い切れるわけではありません。でももしこれが最後になるとしたら、とても楽しめました。（全仏開幕に向けての）準備期間中も観衆の声援は素晴らしかったし、今の気持ちを言葉で表現するのは難しいです。（今大会は）僕にとって本当に素晴らしいものになりました」

「ローランギャロスで初めてプレーした時からずっと自分を陰で助けてくれた人々全員が忘れられないということ。それが僕に特別な感覚を抱かせてくれます。家族や友人、チーム、そして僕の人生のある（重要な）段階で支えてくれた全ての人々…彼らにはいくら感謝しても足りないほどです。この大会で皆さんが抱かせてくれた感情は今後も忘れられないでしょう」

　なお勝利したズベレフは２回戦で元世界７位のダビド・ゴファン（ベルギー／同115位）と、ジョバンニ・ムぺシ・ペリカール（フランス／同66位）による１回戦の勝者と対戦する。悲願のグランドスラム初制覇に向けて好スタートを切ったズベレフ。ぜひともナダルの分まで今大会を戦い抜いてほしい。

文●中村光佑

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