現在開催中の男子テニスツアー「シンシナティ・オープン」（アメリカ・シンシナティ／ハードコート／ATP1000）で、快進撃のテレンス・アトマネ（フランス／世界ランク136位）が試合前に驚くべき行動をとって話題になっている。

　今大会に初出場の23歳は、予選を２試合戦い抜いて本戦入りを果たすと、１回戦で西岡良仁（同130位）を6-2、6-2で退け、２回戦は第15シードのフラビオ・コボッリ（イタリア／同22位）を6-4、3-6、7-6(5)、３回戦はジョアオ・フォンセカ（ブラジル／同52位）を6-3、6-4、４回戦は第４シードのテイラー・フリッツ（アメリカ／同４位）を3-6、7-5、6-3、準々決勝は第７シードのホルガー・ルネ（デンマーク／同９位）を6-2、6-3で下す快進撃で４強入りした。

　現地16日に行なわれた準決勝の相手は、第１シードのヤニック・シナー（イタリア／同１位）。この日、シナーは24歳の誕生日当日だったのだが、なんとアトマネは試合直前のコート裏でスタンバイをしていた時にプレゼントを渡すというサプライズを敢行した。

　そのプレゼントとは「ポケモンカード」だ。アトマネはポケモンの大ファンで、自前のコレクションをたくさん持っており、その中から１枚をプレゼント。ピカチュウの絵柄を見せながらうれしそうに渡すと、シナーも笑顔で受け取ってハグで応えた。
  　これから対戦する２人とは思えない、このほのぼのシーンは大会公式インスタグラム（@cincytennis）やテニスストリーミングサービス『Tennis TV』の公式インスタグラム（@tennistv）などで拡散され、ファンの注目を集めている。

　シナーはこの時の模様について、『Tennis Channel』のインタビューでこう明かしている。「ロッカールームで少し話をしたんだ。彼はポケモンカードのコレクションがすごく豊富で、僕もその中の１枚をゲットできて本当にラッキーだった。試合前の素敵なひと時だったよ」

　そして肝心の試合はというと、7-6(4)、6-2でシナーがモノにした。ポケモンカードに加えて勝利もプレゼントすることとなったアトマネ。今大会で記憶に残る選手の１人になったのは間違いない。

　一方、大会連覇を目指すシナーは決勝でカルロス・アルカラス（スペイン／同２位）と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

【関連記事】ドーピング問題で解雇したトレーナーを再招聘したシナー「自分の身体をよく知る人が必要」と理由を説明＜SMASH＞

【関連記事】イライラして打ったボールを女性客に当てたテニス選手が謝罪！「感情の爆発をお許しください」【全仏オープン】＜SMASH＞

【関連記事】深夜に試合を終えたカリンスカヤがシンシナティOPの過密日程に不満爆発！「睡眠リズムをどうやって整えろというの」＜SMASH＞